Dolor y rabia en Hawái tras incendios que dejan 80 muertos

Kahului, Estados Unidos.- La rabia crecía el sábado entre los residentes de una localidad del archipiélago estadounidense de Hawái por un devastador incendio forestal que dejó ya ha dejado al menos 80 muertos, según las autoridades del condado de Maui, mientras la justicia abrió una investigación sobre el muy criticado manejo de la crisis.

“El número de muertos asciende a 80”, informó el condado de Maui en su última actualización periódica de la situación, y añadió que 1.418 personas fueron evacuadas y llevadas a refugios de emergencia.

La Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA), informó que unas 2.200 estructuras fueron dañadas o destruidas por el fuego en Lahaina -ciudad de la costa oeste de Maui muy popular entre los turistas- donde los daños se estiman en 5.500 millones de dólares.

Las críticas por la reacción oficial ante el desastre son cada vez más fuertes, por lo que la fiscal general de Hawái, Anne Lopez, anunció la apertura de una investigación sobre cómo fue manejada la crisis.

Los residentes se han quejado de que no hubo advertencias sobre el incendio, que dejó atrapada a la gente en la localidad.

Lopez dijo que emprenderá “una revisión exhaustiva de la toma de decisiones críticas y de las políticas en vigor” en la zona.

De los comercios, hoteles, edificios y restaurantes que hacían el encanto de este poblado marino de 13.000 habitantes, ya no queda casi nada.

Algunos fueron afortunados. “No podía creerlo. Estoy muy agradecido”, dijo Keith Todd a la AFP tras encontrar su casa intacta.

Otros se quejaron de la falta de advertencias. Solo contamos con el “boca a boca”, declaró a la AFP William Harry, un habitante local.

La montaña atrás de nosotros se prendió en fuego y nadie nos dijo”, reclamó Vilma Reed, de 63 años.

Reed, cuya casa quedó destruida, dijo que habían huido de las llamas solo con lo que tenían en el auto y ahora dependían de donaciones y de la amabilidad de extraños.

“Esta es mi casa ahora”, dijo la mujer al señalar el auto en el que durmieron con su hija, su nieto y dos gatos.

Aturdidos, los residentes de Lahaina buscaban entre los restos ennegrecidos de las casas alguna pertenencia que hubiera sobrevivido a la furia de las llamas.

¡Se llevó todo, todo! Me parte el corazón”, lamentó a la AFP Anthony García, de 80 años, quien se había radicado en la ciudad hace tres décadas.

Subestimamos la peligrosidad y la velocidad del fuego”, admitió el sábado Jill Tokuda, legisladora del Partido Demócrata por Hawái, en CNN.

El número de muertos supera los del tsunami de 1960, que dejó 61 fallecidos en la isla de Hawái.