Muere Dave Ball, mitad del dúo Soft Cell y pionero del synth-pop británico
El músico Dave Ball, productor y cofundador del influyente dúo de synth-pop Soft Cell, murió en su casa de Londres a los 66 años. Su compañero de grupo, Marc Almond, anunció la noticia este jueves en redes sociales, señalando que Ball “llevaba enfermo mucho tiempo y su salud había ido en lento declive”.
Ball falleció entre el martes y miércoles, según distintas fuentes del entorno de la banda. Con su muerte, se cierra un capítulo fundamental en la historia del pop electrónico británico. No sólo fue el creador de un sonido emblemático, sino que ayudó a moldear la sensibilidad oscura, sensual y urbana que definió a buena parte de la new wave de los años ochenta.
Formado en 1979 junto a Almond, cuando ambos estudiaban en el Politécnico de Leeds, el dúo nació casi por accidente. Ball experimentaba con sintetizadores cuando Almond le pidió acompañar sus performances. De ahí surgieron canciones con identidad propia. En palabras de Ball, “todo el mundo en Leeds estaba metido en asuntos de fatalidad, pero nosotros queríamos hacer algo más edificante”.
Su debut, Non-Stop Erotic Cabaret (1981), marcó una revolución. Su sencillo “Tainted Love”, versión de una canción de Gloria Jones, se convirtió en el tema más vendido del año en Reino Unido y alcanzó el octavo puesto en el Billboard 100. Con apenas un sintetizador y una caja de ritmos, Ball demostró que se podía hacer música bailable, sofisticada y provocadora sin una banda completa detrás.
Soft Cell se separó en 1984, aunque su historia fue de reencuentros. En 2023, Ball describía su relación con Almond como “una amistad musical, no un matrimonio musical”: una colaboración intermitente pero creativamente fértil.
Nacido en Chester en 1959, David James Ball fue adoptado y criado en Blackpool, una experiencia que, según él, marcó su carácter introspectivo. Se inició en la guitarra, pero cambió de rumbo tras escuchar “Autobahn” de Kraftwerk en 1975, un momento que definió su camino en la música electrónica.
Durante la pausa de Soft Cell, Ball fundó The Grid, junto a Richard Norris, alcanzando éxito con el sencillo “Swamp Thing” en 1994. También colaboró como productor y remezclador con figuras como David Bowie, Kylie Minogue, Pet Shop Boys y Erasure, consolidando su reputación como uno de los arquitectos sonoros más respetados de su generación.
El sexto y último álbum de Soft Cell, Danceteria, fue terminado días antes de su fallecimiento. Según un comunicado en la página oficial de la banda, su lanzamiento sigue programado para la primavera de 2026, como homenaje a Ball.
Su última actuación fue en agosto pasado, durante el Festival Rewind en Henley-on-Thames, donde Soft Cell encabezó el cartel frente a más de 20 mil personas. “Estaba eufórico”, recordó Almond, “fue un momento de pura alegría”.
Con su partida, el synth-pop pierde a uno de sus fundadores silenciosos, un músico que prefirió los teclados a los reflectores, pero que cambió para siempre la forma en que el mundo baila.
