Paso histórico hacia la vacuna contra el VIH tras éxito en primates
Redacción
Un equipo de investigadores del Instituto Wistar ha logrado un hito sin precedentes en la lucha contra el VIH/SIDA. Una nueva vacuna experimental, denominada WIN332, ha demostrado la capacidad de inducir anticuerpos neutralizantes en primates no humanos tras una sola dosis, un resultado que desafía décadas de intentos fallidos en la búsqueda de una inmunización eficaz.
Un cambio de paradigma
Históricamente, las vacunas contra el VIH han enfrentado dos grandes obstáculos: la extrema mutabilidad del virus y su “escudo” de azúcares (glicanos) que oculta sus puntos débiles. La mayoría de los candidatos anteriores requerían regímenes complejos de hasta diez aplicaciones para generar una respuesta mínima.
Sin embargo, el equipo liderado por la científica española Sandra Escolano y el investigador Ignacio Relaño-Rodríguez optó por un enfoque disruptivo:
Diseño estructural: En lugar de atacar todo el virus, la vacuna se enfoca en una región específica y constante de la proteína de la envoltura viral (el epítopo V3-glicano).
Eliminación de barreras: Los científicos eliminaron un glicano que antes se consideraba esencial, permitiendo que el sistema inmunitario detecte el virus mucho más rápido.
Resultados en tiempo récord
Según los datos publicados esta semana en la revista científica Nature Immunology, los efectos fueron casi inmediatos:
Tres semanas: Fue el tiempo necesario para detectar anticuerpos neutralizantes tras la primera inyección.
Efecto potenciador: Una segunda dosis de refuerzo elevó significativamente los niveles de protección.
Hacia las tres dosis: Los investigadores estiman que, de seguir este ritmo, el esquema completo para humanos podría reducirse a solo tres aplicaciones, facilitando su distribución global.
”Este avance es vital porque demuestra que podemos simplificar el proceso. Si logramos una inmunidad robusta con pocas dosis, la logística para combatir la pandemia en regiones con menos recursos cambiaría por completo”, señalaron los autores del estudio.
¿Qué sigue para la vacuna WIN332?
Aunque los resultados en primates son altamente prometedores, la comunidad científica mantiene una cautela optimista. El siguiente paso será iniciar los ensayos clínicos de Fase 1 en humanos para verificar que la seguridad y la eficacia observadas en los modelos animales se repliquen en nuestra especie.
Este descubrimiento se suma a otros avances recientes, como el uso de tecnología ARNm (la misma de las vacunas contra el COVID-19) y fármacos inyectables de larga duración como el Lenacapavir, dibujando un panorama esperanzador para erradicar la transmisión del virus antes de que finalice la década.
