Despierta sonda New Horizons tras un año en hibernación espacial
La sonda New Horizons de la NASA despertó tras permanecer en estado de hibernación durante casi un año a miles de millones de kilómetros de distancia en el espacio profundo.
La nave suele entrar en modo de ahorro de recursos durante sus viajes de larga duración y permanecía en hibernación desde el 7 de agosto, más allá del planeta enano Plutón.
La NASA informó este martes que la sonda se encuentra a aproximadamente 5 mil 900 millones de millas de la Tierra. Debido a esa enorme distancia, las señales de radio tardan cerca de nueve horas en llegar al centro de control de la misión.
Aunque los operadores no mantienen comunicación constante con New Horizons durante los periodos de hibernación, la nave continúa recopilando datos científicos y envía una señal de estado cada semana.
“Todos los informes de estado durante este periodo de hibernación fueron positivos, lo que significa que todo funcionó correctamente a bordo de New Horizons cada semana”, señaló Alice Bowman, gerente de operaciones de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins.
La sonda tardó más de nueve años en llegar a Plutón tras su lanzamiento, realizado el 19 de enero de 2006.
Posteriormente, en febrero de 2007, la nave sobrevoló Júpiter, donde captó imágenes de alta calidad del gigante gaseoso y de algunas de sus lunas.
En julio de 2015, New Horizons realizó la primera exploración cercana de la NASA en el Cinturón de Kuiper, enviando imágenes inéditas de Plutón y sus satélites naturales.
Además, la sonda ha contribuido al estudio de la heliosfera exterior del Sol y de diversos objetos ubicados en el Cinturón de Kuiper.
