Descubren la estrella más rápida de la Vía Láctea
Un grupo de astrónomos descubrió la estrella más rápida conocida hasta ahora en la Vía Láctea, que orbita a una velocidad de 25 mil kilómetros por segundo alrededor del agujero negro supermasivo situado en el centro de nuestra galaxia.
Esta estrella, llamada S301 y detectada desde el observatorio Paranal, en el norte de Chile, podría permitir, en una década, determinar la rotación del agujero negro y poner a prueba la teoría de Albert Einstein sobre el espacio-tiempo, según prevén los científicos responsables del hallazgo, publicado en la revista Nature.
“Décadas siguiendo cuidadosamente las estrellas que orbitan el agujero negro central de nuestra galaxia, Sagitario A*, han llevado al revolucionario descubrimiento de esta prometedora estrella”, afirmó Reinhard Genzel, director del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE), en Garching, Alemania, y miembro fundador de la colaboración que realizó estas observaciones, en un comunicado del Observatorio Europeo Austral (ESO).
“Debido a que orbita tan cerca de Sagitario A*, S301 abre una nueva ventana para estudiar las propiedades fundamentales del espacio-tiempo en este entorno extremo de agujeros negros”, explicó Genzel, quien fue reconocido con el Premio Nobel de Física en 2020 por el descubrimiento del agujero negro central de la Vía Láctea.
Para descubrir S301, que en el cielo parece 2 mil millones de veces menos brillante que Betelgeuse, la estrella naranja de la constelación de Orión, el equipo utilizó el interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) del observatorio Paranal del ESO, en Chile, y su instrumento GRAVITY+.
El VLTI combina la luz de cuatro telescopios de ocho metros para crear un “telescopio virtual”, cuya resolución espacial es 15 veces superior a la de un único telescopio de ocho metros.
Los científicos observaron por primera vez a S301 en la primavera de 2023 y posteriormente la siguieron para determinar su órbita.
