Inicia la entrega de los Premios Nobel; Medicina encabeza la lista
La Academia del Instituto Karolinska inauguró este lunes la esperada temporada de los Premios Nobel al conceder el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 a los científicos Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel.
Los galardonados fueron reconocidos de manera conjunta por sus revolucionarios descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y el desarrollo de la optogenética, una técnica que ha transformado radicalmente el estudio del cerebro y los circuitos neuronales.
Innovación que enciende la neurociencia
De acuerdo con el comité, el trabajo pionero de los investigadores —que combina la biología celular, la física y la ingeniería— demostró cómo utilizar proteínas sensibles a la luz para controlar la actividad de las neuronas con precisión milimétrica.
Peter Hegemann (Universidad Humboldt de Berlín) y Georg Nagel (Universidad de Wurzburgo) sentaron las bases al identificar las rodopsinas de canal en algas verdes unicelulares, proteínas que actúan como interruptores iónicos naturales ante estímulos lumínicos.
Karl Deisseroth (Universidad de Stanford) dio el salto crucial al aplicar y adaptar estas herramientas en tejidos neuronales vivos, permitiendo a los científicos encender o apagar células cerebrales específicas mediante destellos de luz para observar cómo se configuran las conductas, los sentimientos y los recuerdos.
Per Svenningsson, presidente del Comité Nobel de Fisiología o Medicina, destacó que esta tecnología ofrece oportunidades sin precedentes para cartografiar el sistema nervioso central y abrir nuevas vías en el tratamiento de complejas enfermedades cerebrales.
Los tres laureados se repartirán un premio dotado con 12 millones de coronas suecas (aproximadamente 1.2 millones de dólares).
