Con Jannik Sinner esperándole en semifinales, el tenista español Carlos Alcaraz vio cómo su duelo del jueves frente a Alexander Zverev en Indian Wells (Estados Unidos) fue interrumpido por una insólita invasión de abejas en la pista central.

Alcaraz, vigente campeón de este Masters 1000, se disponía a servir tras sólo 10 minutos de juego cuando se dio cuenta de que varios insectos revoloteaban sobre su cabeza.

El español trató primero de alejarlos con el brazo y la raqueta pero, al ser atacado por algunos de ellos, corrió a resguardarse en el interior de la cancha al igual que Zverev.

Un ejército de abejas se amontonó sobre las sillas a nivel de cancha, la red e incluso las cámaras de televisión de la pista central de la desértica Indian Wells, la segunda mayor del mundo con 16.000 asientos.

El juez de silla Mohamed Lahyani anunció que el partido, que estaba igualado 1-1 en el primer set, quedaba momentáneamente “suspendido por invasión de abejas” y que sería reanudado cuando fuera seguro.

La mayoría de los espectadores permanecieron en sus asientos y el locutor de la pista les informó de que un apicultor trataba de solucionar el problema.

Un incidente similar ocurrió poco antes de un partido del torneo WTA de Guadalajara en 2022.

Alcaraz, segundo sembrado, buscaba tomarse una revancha de Zverev después de su derrota en los cuartos de final del Abierto de Australia en enero.

En caso de victoria, el murciano se encontrará de nuevo en semifinales con el italiano Jannik Sinner, al que batió en esa misma instancia el año pasado.

Sinner, tercer sembrado, alargó su imbatibilidad en este inicio de temporada con un contundente triunfo ante Lehecka (32º) por doble 6-3.

La figura italiana, de 22 años, sigue sin conocer la derrota en los 16 partidos jugados en 2024.

Con esa racha alzó en enero su anhelado primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia y ahora repite semifinales en Indian Wells, el torneo que abre el calendario de Masters 1000 del año.

Esta racha de victorias de inicio de temporada es la séptima mejor en la historia de la ATP, muy lejos todavía de los 41 triunfos de Novak Djokovic en 2011.

“No creo que haya mucha diferencia en el aspecto mental. Simplemente estoy contento de competir”, dijo Sinner sobre su extraordinaria forma.

– Swiatek pasa por abandono de Wozniacki –

Sin conceder un ‘break’, Sinner zanjó el pase a sus sextas semifinales de Masters 1000, donde podría buscar revancha por su rotunda derrota de 2023 ante Alcaraz.

“Siempre es divertido jugar con Carlos. Somos buenos amigos fuera de la pista. En la cancha, intentamos dar el cien por cien”, afirmó el italiano.

Tommy Paul, el último estadounidense en pie, sacó el siguiente boleto a las semifinales al batir al noruego Casper Ruud por 6-2, 1-6 y 6-3.

Paul, número 17 del ranking, jugará sus segundas semifinales de Masters 1000 frente al ganador del duelo nocturno entre el ruso Daniil Medvedev, finalista en 2023, y el danés Holger Rune.

En el WTA 1000 femenino, la polaca Iga Swiatek, número uno del ranking mundial, avanzó por tercer año consecutivo a las semifinales al superar a la danesa Caroline Wozniacki, que se retiró en el segundo set.

Swiatek, campeona de este torneo WTA 1000 en 2022, vencía por 6-4 y 1-0 cuando la veterana Wozniacki abandonó el choque por un problema en el pie derecho.

Wozniacki, que está de vuelta en el circuito tras dar a luz dos veces, arrancó con fuerza el partido tomando una ventaja de 1-4 que activó las alarmas de la número uno mundial.

Swiatek reaccionó a tiempo y se embolsó los seis siguientes juegos para asfaltar su victoria.

La próxima rival de Swiatek será la joven ucraniana Marta Kostyuk, que se estrenará en unas semifinales de WTA 1000 tras batir en la mañana a la rusa Anastasia Potapova por 6-0 y 7-5.

En el otro lado del cuadro, la estrella local, Coco Gauff, pugnaba con la china Yue Yuan (CHN) y la griega Maria Sakkari contra la estadounidense Emma Navarro.

— Resultados de los cuartos de final del torneo de Indian Wells:

– Hombres (Masters 1000)

• Jannik Sinner (ITA/N.3) derrotó a Jirí Lehecka (CZE/N.32) 6-3, 6-3
• Tommy Paul (USA/N.17) derrotó a Casper Ruud (NOR/N.9) 6-2, 1-6, 6-3
• Carlos Alcaraz (ESP/N.2) vs Alexander Zverev (GER/N.6)
• Daniil Medvedev (RUS/N.4) vs Holger Rune (DEN/N.7)

– Mujeres (WTA 1000)

• Marta Kostyuk (UKR/N.31) derrotó a Anastasia Potapova (RUS/N.28) 6-0, 7-5
• Iga Swiatek (POL/N.1) a Caroline Wozniacki (DEN) 6-4, 1-0 y abandono
• Coco Gauff (USA/N.3) vs Yue Yuan (CHN)
• Maria Sakkari (GRE/N.9) vs Emma Navarro (USA/N.23)