Aluniza nave espacial “Athena” en una posible mala posición

El módulo de aterrizaje Athena, de la empresa estadounidense Intuitive Machines, logró alunizar este jueves, aunque el equipo de control está evaluando su posición y condición, ya que se teme que se encuentre en una ubicación incorrecta en la Luna, lo que podría afectar su funcionamiento, tal como ocurrió en una misión anterior.

Esta es la segunda misión de la compañía al satélite. El Athena, un módulo hexagonal de 4,8 metros de altura, aterrizó en la vasta meseta de Mons Mouton, cerca del polo sur lunar, la ubicación más cercana a este punto en cualquier intento previo. Sin embargo, el director ejecutivo de Intuitive Machines, Steve Altemus, informó que el alunizaje ocurrió en un ángulo irregular. Altemus indicó que el módulo no parece estar en la posición correcta, lo que podría dificultar la generación de energía y las comunicaciones necesarias para la misión.

A pesar de que Athena tocó la superficie lunar veinte minutos después de la hora prevista, el equipo sigue analizando los datos entrantes y trabajando para recuperar imágenes del módulo. Tras el anuncio, las acciones de Intuitive Machines cayeron un 20%.

Esta misión es particularmente significativa, ya que Athena tiene como objetivo probar nuevas tecnologías avanzadas que podrían ser cruciales para futuras misiones lunares tripuladas, como un sistema de perforación de hielo, un experimento de red 4G, tres exploradores y un dron saltador.

Esta nueva misión se produce pocos días después de que Firefly Aerospace lograra que su módulo Blue Ghost alunizara con éxito, lo que generó alta presión sobre Intuitive Machines. Ambas compañías participan en el programa CLPS de la NASA, diseñado para reducir costos y apoyar la misión Artemis, cuyo objetivo es llevar astronautas nuevamente a la Luna y, eventualmente, a Marte.