Caen 2 mexicanos en megalaboratorio de droga en Sudáfrica
Autoridades desmantelaron una instalación de metanfetamina valuada en 37 millones de dólares; ya suman varios connacionales detenidos por este delito en África.
Dos mexicanos fueron detenidos en Sudáfrica durante un operativo contra un laboratorio clandestino de metanfetamina cristalina, localizado en una granja de la localidad de Musina, en la provincia de Limpopo, cerca de la frontera con Zimbabue.
La redada se realizó la noche del jueves 20 de agosto, luego de una investigación de aproximadamente dos meses sobre actividades relacionadas con la fabricación de drogas. En el inmueble, las autoridades decomisaron sustancias y equipo cuyo valor fue estimado en 600 millones de rands, unos 37 millones de dólares.
En el operativo fueron arrestadas cinco personas: dos ciudadanos mexicanos, dos de Zimbabue y uno de Malaui, cuyas edades van de los 20 a los 47 años. Todos son investigados por su posible participación en las actividades del laboratorio.
Las autoridades describieron el sitio como una instalación sofisticada que presuntamente operaba a escala industrial para producir sustancias ilícitas destinadas a su distribución. El caso quedó en manos de las unidades sudafricanas especializadas en crimen organizado y narcóticos, con participación de otras agencias de seguridad.
El jefe de la Policía de Limpopo, Jan Scheepers, señaló que las investigaciones continuarán y que podrían producirse nuevas detenciones, debido a los indicios de que el laboratorio estaría relacionado con redes de crimen organizado.
De acuerdo con las autoridades, las sustancias fabricadas en el inmueble no estarían destinadas únicamente al mercado local, sino que podrían distribuirse en diferentes puntos de Sudáfrica y países vecinos. Los cinco detenidos deberán comparecer ante un tribunal de Musina el próximo lunes para enfrentar cargos relacionados con la fabricación y posesión de drogas ilícitas.
La operación ocurre además en un contexto de creciente preocupación por la presencia de ciudadanos mexicanos en investigaciones relacionadas con laboratorios de metanfetamina en Sudáfrica.
En mayo, la policía desmanteló otro laboratorio en una granja ubicada al noroeste de Johannesburgo y detuvo a 11 personas, entre ellas cuatro mexicanos. En aquel operativo, las autoridades calcularon en 250 millones de rands el valor de la droga producida.
Otro caso ocurrió en una zona rural situada al sureste de Johannesburgo, donde fueron aseguradas sustancias por unos 350 millones de rands y arrestados cinco ciudadanos mexicanos.
La reiterada aparición de mexicanos entre los detenidos ha generado investigaciones sobre una posible expansión de organizaciones criminales latinoamericanas hacia África. Sin embargo, la policía sudafricana ha advertido que la nacionalidad de una persona detenida no basta para establecer que existe un vínculo con algún cártel.
El mercado de metanfetamina representa un problema creciente en Sudáfrica y otros países de la región. Un informe de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional ha señalado que los laboratorios clandestinos de Sudáfrica y Mozambique forman parte de una tendencia relacionada con la expansión de grupos criminales latinoamericanos y su posible colaboración con organizaciones locales.
