El Cinturón de Fuego: la línea donde los terremotos y volcanes se mantienen
En un entorno donde casi todo tiene vida, el lugar donde habitamos —el planeta Tierra— se encuentra en constante movimiento. Una de las regiones donde la actividad es más evidente es el Cinturón de Fuego del Pacífico, una extensa zona que rodea prácticamente todo el océano Pacífico y concentra una gran cantidad de terremotos y volcanes.
De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el Cinturón de Fuego es la región sísmica y volcánicamente más activa del mundo; su mera existencia está relacionada a las placas tectónicas, enormes bloques de la corteza terrestre que se desplazan lentamente sobre el interior del planeta.
En algunos puntos, las placas chocan y una de ellas se introduce debajo de otra en un proceso conocido como subducción. En otros, las placas se separan o se deslizan lateralmente. Estos movimientos generan acumulación y liberación de energía, lo que puede producir terremotos, mientras que la subducción también favorece la formación de magma y, con ello, de numerosos volcanes.
¿Por qué parece que varios países tiemblan al mismo tiempo?
Es común que después de un terremoto importante comiencen a registrarse noticias sobre otros sismos ocurridos en Japón, Indonesia, Chile, México u otras regiones del Pacífico. Esto puede dar la impresión de que existe una especie de “periodo de actividad simultánea” provocado por el Cinturón de Fuego.
Sin embargo, no significa que todo el Cinturón de Fuego se active como una sola pieza. Cada límite de placa posee su propia dinámica y los terremotos pueden ocurrir de manera independiente.
Si bien, la actividad sísmica puede presentarse en forma de agrupaciones temporales, también es normal que distintos terremotos ocurran simultáneamente simplemente porque la Tierra cuenta con numerosas zonas tectónicamente activas.
El Cinturón de Fuego además de Sudamérica, se extiende por Centroamérica y Norteamérica, continuando por Alaska y las islas Aleutianas y rodea el Pacífico hasta llegar a Japón, Indonesia y Nueva Zelanda. Más de la mitad de los volcanes activos sobre el nivel del mar se encuentran alrededor de esta cuenca.
México se encuentra dentro de esta enorme zona de actividad tectónica debido a la interacción de varias placas, entre ellas las placas de Cocos, Norteamericana y del Pacífico.
Por ello, los terremotos forman parte de la dinámica natural del territorio mexicano y no necesariamente son una señal de que vaya a ocurrir otro sismo de gran magnitud.
