Los Hornets atacan al Heat, los Blazers eclipsan a los Suns

LaMelo Ball fue héroe y villano a la vez, ya que los Charlotte Hornets eliminaron al Miami Heat del torneo de repesca de la NBA con una emocionante victoria en tiempo extra por 127-126 el martes.

Charlotte nunca había ganado un partido decisivo de postemporada en sus 12 intentos anteriores y parecía estar en peligro de extender ese récord después de desperdiciar una ventaja de 125-120 a falta de 26 segundos para el final, lo que permitió a Miami ponerse por delante 126-125.

Después de que la estrella de Miami, Tyler Herro, encestara un magnífico triple desde la esquina para poner el marcador 125-123, Ball perdió la posesión de forma descuidada y luego concedió tres tiros libres con una entrada precipitada sobre Herro.

Herro encestó los tres tiros libres para darle la ventaja a Miami a falta de solo nueve segundos.

Sin embargo, Ball se redimió con una bandeja decidida que puso el marcador 127-126, antes de que un bloqueo atlético de Miles Bridges frustrara el último intento desesperado de Miami por ganar el partido.

Nos mantuvimos firmes y luchamos hasta el final”, dijo Ball. “No estábamos encestando nuestros triples, no todos los tiros entraban, pero seguimos intentándolo”.

Ball estuvo en el centro de la polémica por un incidente ocurrido en el segundo cuarto que provocó que la estrella de Miami, Bam Adebayo, tuviera que abandonar el partido cojeando.

Tras ser bloqueado en una penetración a canasta, Ball extendió la mano y derribó a Adebayo con un tirón a su pierna de apoyo, haciendo que la estrella de Miami cayera al suelo. No volvió a jugar el partido.

El entrenador de Miami, Erik Spoelstra, estaba furioso porque Ball no fue expulsado.

¿Para qué están los árbitros? ¿Cómo no lo vieron? No quiero que esto sirva de excusa, Charlotte estuvo increíble al final”, exclamó Spoelstra furioso.

No me parece gracioso. No me parece divertido. Me parece una jugada estúpida. Es una jugada peligrosa. Nuestro mejor jugador está fuera.”

(LaMelo) debería ser penalizado por eso. No creo que eso tenga cabida en el juego, hacer zancadillas y esas payasadas. Alguien tiene que ver eso. Y deberían haberlo expulsado del partido por eso.”

Esta victoria significa que Charlotte, derrotada en sus dos participaciones anteriores en el torneo de repesca en 2021 y 2022, permanece con vida en la postemporada, mientras que Miami queda eliminada.

Charlotte se enfrentará al perdedor del partido de repechaje de la Conferencia Este que se disputará el miércoles entre el Orlando Magic, octavo clasificado, y los Philadelphia 76ers, séptimos clasificados.

La recompensa para el ganador de ese partido del viernes es una serie de playoffs de primera ronda contra el favorito Detroit.

En el partido de clasificación de la Conferencia Oeste del martes, una sensacional actuación de 41 puntos del alero israelí Deni Avdija inspiró a los Portland Trail Blazers a una sorpresiva victoria por 114-110 sobre los Phoenix Suns, séptimos clasificados.

Phoenix parecía encaminarse a una serie de playoffs de primera ronda contra los San Antonio Spurs después de tomar una ventaja de ocho puntos a falta de poco más de tres minutos para el final del cuarto periodo.

Pero una deslumbrante ráfaga de puntos de Portland al final del partido, con una racha de 17-5 para cerrar el encuentro, significa que los Suns ahora deben enfrentarse a los Golden State Warriors o a Los Angeles Clippers en la ronda final del play-in para avanzar a los playoffs.

Avdija contó con el apoyo de Jrue Holiday, quien anotó 21 puntos, mientras que Jerami Grant aportó 16 puntos desde el banquillo.

• Jalen Green lideró a Phoenix con 35 puntos, mientras que Devin Booker terminó con 22 puntos.