Nadal se retira, dejando al tenis y al deporte español sin una de sus mayores leyendas

Rafael Nadal pondrá fin a su legendaria carrera como tenista al término de la final de la Copa Davis que disputará con España en Málaga en noviembre, anunció el propio jugador en un emotivo video difundido este jueves a través de las redes sociales.

Mil gracias a todos
Many thanks to all
Merci beaucoup à tous
Grazie mille à tutti
谢谢大家
شكرا لكم جميعا
תודה לכולכם
Obrigado a todos
Vielen Dank euch allen
Tack alla
Хвала свима
Gràcies a tots pic.twitter.com/7yPRs7QrOi

— Rafa Nadal (@RafaelNadal) October 10, 2024

Dos días después del anuncio de Andrés Iniesta, otro ícono español se retira: el tenista de 38 años, con 22 Grand Slam, 14 Roland Garros, 92 títulos ATP, 5 Copas Davis y 2 oros olímpicos. Su carrera es una de las más destacadas en la historia del tenis y del deporte mundial.

Todo en la vida tiene un principio y un final y creo que es el momento adecuado para poner punto y final a una carrera larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiera podido imaginar”, dijo un emocionado Nadal en un video junto al mensaje “Mil gracias a todos” escrito en una docena de idiomas.

Nadal pondrá fin a su carrera en la ‘Final 8’ de la Copa Davis, que se celebrará en Málaga, en el sur de España, del 19 al 24 de noviembre. “Me hace muchísima ilusión que mi último torneo sea la final de la Copa Davis, representando a mi país”, afirmó Nadal.

Allí podría jugar junto a Carlos Alcaraz, actual N.2 y considerado su sucesor: “Gracias por ser un ejemplo en todos los niveles, tu legado es irrepetible. Te he disfrutado mucho y te echaré de menos cuando te retires tras la Davis, Rafa!”, escribió el joven murciano de 21 años en X.

– Adiós en la Copa Davis en Málaga –

Creo que es como cerrar el círculo, porque una de mis primeras grandes alegrías como tenista profesional fue la final en Sevilla en 2004″ que ganó España, la primera de las cinco ‘Ensaladeras’ que tiene Nadal en su palmarés (2004, 2008, 2009, 2011 y 2019).

Toda la trayectoria de Nadal ha estado marcada no solo por los éxitos, sino también por las lesiones, especialmente en los últimos años, en los que apenas ha podido competir.

La realidad es que han sido unos años difíciles, especialmente estos dos últimos. No he sido capaz de jugar sin limitaciones”, admitió el tenista con el récord de victorias en Roland Garros (14).

Todo ello le ha llevado a la retirada: “Es una decisión que evidentemente es difícil, que me ha llevado tiempo tomarla”.

Me siento un super afortunado por todas las cosas que he podido vivir”, añadió pese a todo el rey indiscutible de la tierra batida.

Dos años después de la despedida de Roger Federer, el tenis perderá a otra de sus grandes leyendas, dejando al serbio Novak Djokovic (37 años) como el único miembro del ‘Big 3’ que llevó este deporte a sus máximas alturas de ‘popularidad y competencia’.

¡Qué carrera Rafa! Ha sido un inmenso honor”, dijo Federer minutos después de que Nadal hiciera su anuncio. “Gracias por los recuerdos inolvidables y por todas tus actuaciones increíbles en el deporte que queremos”, añadió.

– Espíritu guerrero –

Nacido el 3 de junio de 1986 en Manacor, Mallorca, Rafa abandonó el fútbol, deporte en el que su tío Miguel Ángel Nadal jugó en el Barcelona de Johan Cruyff, para dedicarse al tenis, donde construyó su carrera junto a otro de sus tíos, Toni.

Criado en la tierra batida y con una potencia física excepcional, fue en esta superficie donde forjó gran parte de su leyenda: ganó 14 Roland Garros (de 2005 a 2008, de 2010 a 2014, de 2017 a 2020 y en 2022) en 19 participaciones, con 112 victorias, cuatro derrotas y un abandono.

El segundo jugador de la historia con más trofeos en la tierra parisina, el sueco Björn Borg, se quedó en seis títulos, y el tenista con más títulos en un mismo Grand Slam, Djokovic, suma 10 en Australia.

Nadal no fue solo un especialista en tierra batida, sino que también brilló en otras superficies. En Wimbledon, firmó uno de los mejores partidos de la historia, al derrotar a Federer en 2008, tras perder las finales de 2006 y 2007, y acabar con su racha de cinco títulos consecutivos.

Fue el primero de sus dos títulos en Londres, también ganó dos veces el Abierto de Australia y en cuatro ocasiones el US Open.

– Las lesiones como gran enemigo –

La carrera de Nadal estuvo marcada por problemas físicos recurrentes, desde la fractura en el pie izquierdo en 2004 hasta lesiones en codo, pie, espalda y abdominales. A pesar de estos desafíos, siempre supo recuperarse y regresar a la cima del tenis.

En 2022, tras ganar su 14º título en París con infiltraciones por el dolor en el pie debido al síndrome de Müller-Weiss, una enfermedad rara, Nadal se sometió a un tratamiento que le permitió seguir jugando. Sin embargo, diversas lesiones le impidieron competir con regularidad desde entonces.

Esta temporada, Nadal jugó pocos partidos: una derrota en primera ronda contra Zverev en lo que será su último Roland Garros, y una eliminación en segunda ronda contra Djokovic en los Juegos de París, su última aparición en la cancha hasta ahora.

En Málaga tendrá la ocasión de decir adiós definitivo ante su público.

mcd/avl