El veterano piloto español Fernando Alonso (Aston Martin) firmó el mejor tiempo de la segunda sesión y del día de ensayos libres del Gran Premio de Arabia Saudita, este jueves en el circuito urbano de Yedá, enviando un mensaje fuerte al resto, empezando por el favorito Max Verstappen.

A sus 42 años, Alonso estuvo muy cómodo en el rápido trazado saudita al borde del Mar Rojo. En esa cita fue tercero en la carrera del año pasado y en la primera sesión de los libres de este viernes había obtenido el segundo mejor crono, solo superando entonces por el Red Bull del neerlandés Verstappen.

Alonso, único piloto en bajar por debajo del minuto y 29 segundos en la noche saudita, quedó en la hoja de tiempos de la segunda sesión por delante del británico George Russell (Mercedes) y Verstappen. Les superó por 230 y 331 milésimas de segundo, respectivamente.

Este tercer lugar no supone sin embargo ningún signo de alarma para Verstappen, gran dominador de la pasada temporada y que ya ganó el pasado sábado la primera carrera de 2024, en Baréin.

En ese primer Gran Premio del curso, el neerlandés se mantuvo discreto en el día de ensayos libres, donde solo presentó el sexto mejor registro. Un día después consiguió la ‘pole position’ y en la carrera mostró su gran superioridad.

“Los ensayos han ido bien. El ritmo fue bueno y hemos conocido más del coche. Vamos a estudiar los datos para mejorar de aquí a mañana (sábado). Tengo mucha confianza de cara a la sesión de clasificación”, declaró Verstappen.

En el caso de Russell, su segundo mejor crono de la jornada fue después de haberse quejado por radio de sentir el coche “muy inestable”.

– ‘Checo’ Pérez, quinto –

El monegasco Charles Leclerc (Ferrari) fue cuarto, por delante del otro Red Bull, el del mexicano Sergio Pérez, que fue quinto. El canadiense Lance Stroll confirmó las buenas sensaciones de los Aston Martin y obtuvo el sexto mejor registro.

El español Carlos Sainz Jr (Ferrari) fue séptimo y el siete veces campeón mundial Lewis Hamilton (Mercedes) octavo, después de recibir una advertencia por haber molestado en la pista al estadounidense Logan Sargeant (Williams).

“Hoy hemos probado bastantes ajustes para saber más del coche, pero todavía debemos trabajar más para ganar rendimiento”, explicó Hamilton.

McLaren estuvo alejado de los primeros puestos este jueves, con el australiano Oscar Piastri décimo y el británico Lando Norris apenas duodécimo.

“Hemos probado varios ajustes para optimizar el monoplaza en este circuito, que es exigente. Los datos que hemos reunido van a permitirnos comprender cuál es el mejor enfoque de cara a la sesión de clasificación”, detalló Andrea Stella, el director de la escudería británica.

Los pilotos dispondrán de una tercera y última sesión de ensayos libres el viernes, antes de la sesión de clasificación ese mismo día, que determinará el orden de la parrilla de salida de la carrera del sábado.