Alertan en India por brote de virus Nipah; qué es y por qué preocupa

Las autoridades de salud de India confirmaron en enero de 2026 un brote de virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, cerca de Calcuta. Hasta ahora se han reportado al menos cinco casos confirmados, principalmente entre personal sanitario, lo que ha generado alarma y medidas de contención.

El brote fue detectado después de que varios trabajadores de la salud, incluidos médicos y enfermeras, presentaron síntomas graves y dieron positivo en pruebas de Nipah. Entre ellos, al menos uno se encuentra en estado crítico o en coma, recibiendo atención intensiva.

¿Qué es el virus Nipah?

El virus Nipah (NiV) es un patógeno zoonótico altamente letal, es decir, puede transmitirse de animales a humanos y también entre personas. Su reservorio natural son murciélagos frugívoros, y las infecciones humanas suelen ocurrir por contacto directo con estos animales, consumo de alimentos contaminados o a través de personas infectadas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo considera un patógeno de alta prioridad por su potencial epidémico y el impacto grave en la salud humana.

Síntomas y gravedad

Los primeros signos de infección pueden parecerse a una gripe común —fiebre, dolor de cabeza, malestar general y problemas respiratorios— pero en muchas personas la enfermedad progresa rápidamente hacia encefalitis (inflamación cerebral), convulsiones, coma y, en casos fatales, la muerte.

Según expertos sanitarios, la tasa de mortalidad puede variar entre el 40 % y el 75 %, dependiendo de la respuesta médica y las características del brote.

Respuesta sanitaria y medidas de control

Frente a este brote, las autoridades indias han:

• Aislado y tratado a los infectados bajo estrictos protocolos clínicos.

• Cuarentenado a decenas de contactos cercanos y reforzado el rastreo de contactos.

• Activado equipos de respuesta epidemiológica a nivel estatal y nacional para monitorear y contener la propagación.

Además, algunos países vecinos han comenzado a evaluar y revisar protocolos de vigilancia en vuelos provenientes de India ante la posibilidad (aunque considerada baja) de exportación de casos.

Vacunas y tratamiento

Actualmente no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento antiviral específico para el virus Nipah. El manejo clínico se basa en cuidados de apoyo, aislamiento del paciente y atención a las complicaciones que puedan surgir.

Situación actual

Aunque el brote ha encendido alertas, por ahora la transmisión parece limitada y los esfuerzos se enfocan en contener los casos confirmados para evitar una expansión mayor. Las autoridades mantienen la vigilancia epidemiológica reforzada y comunicados regulares para asegurar que la población y los servicios de salud estén preparados.