Russell gana el Gran Premio de Australia; doblete de Mercedes
Tribuna Deportes
George Russell mantuvo la calma para ganar el domingo un frenético Gran Premio de Australia en la apertura de la temporada contra su compañero de equipo de Mercedes, Kimi Antonelli, después de una emocionante batalla con Charles Leclerc de Ferrari.
El británico que consiguió la pole position cruzó la meta con una ventaja de 2,974 segundos en Melbourne, seguido de Leclerc en tercer lugar y Lewis Hamilton en cuarto lugar en una carrera que puso a prueba los nuevos monoplazas de Fórmula Uno por primera vez en condiciones competitivas.
El campeón del mundo Lando Norris llegó quinto, a 51 segundos, con su McLaren, mientras que Max Verstappen, de Red Bull, logró un sensacional sexto puesto después de comenzar desde el puesto 20 tras un accidente en la clasificación.
Pero el desastre le sobrevino al héroe local Oscar Piastri, quien se estrelló en su vuelta de salida a la parrilla y no pudo largar debido a daños importantes en su McLaren.
Con el coche de seguridad virtual saliendo repetidamente, el favorito de la pretemporada, Russell, mantuvo la calma para lograr su sexta victoria en un Gran Premio y su primera desde Singapur el año pasado.
“Me siento increíble. Al principio fue una pelea durísima”, dijo Russell. “Sabíamos que iba a ser un desafío.
“Tuve una mala salida y tuve algunas batallas muy reñidas con Charles al principio. Estoy muy contento de haber cruzado la meta”.
Según las nuevas reglas, la mitad de cada unidad de potencia ahora es una batería y los conductores deben recargarla mientras frenan o levantan el acelerador para evitar que se descargue.
El desafío del circuito Albert Park de 58 vueltas de Melbourne eran sus largas y amplias rectas, que agotan las baterías, y las relativamente pocas curvas sinuosas para frenar y cargar nuevamente.
Cinco coches no lograron terminar mientras luchaban con los cambios, incluidos Piastri, Nico Hulkenberg de Audi, Isack Hadjar de Red Bull, Valtteri Bottas de Cadillac y Fernando Alonso de Aston Martin.
Ritmo fuerte
“No fue el mejor comienzo que pudiéramos haber deseado, perdí muchos lugares y tuve que recuperarme”, dijo el italiano Antonelli, quien sufrió un fuerte accidente el sábado y apenas logró clasificarse después de una importante reconstrucción del auto.
“Pero en general fue una buena carrera, el ritmo fue realmente fuerte, especialmente al final”.
En excelentes condiciones, Ollie Bearman, de Haas, fue séptimo y el novato Arvid Lindblad, octavo, con su Racing Bull. Gabriel Bortoleto, de Audi, y Pierre Gasly, de Alpine, completaron el top 10.
“Fue una carrera muy, muy complicada. Ninguno de nosotros sabía qué esperar”, dijo Leclerc.
Ha sido todo un reto. Parecía que Mercedes tenía un poco más de ritmo que nosotros hoy.
Cuando el semáforo se puso verde, Leclerc, con neumáticos medios, adelantó a Russell mientras que Antonelli, que partió segundo, cayó al séptimo lugar.
Hamilton también tuvo un comienzo espectacular para Ferrari y avanzó hasta el tercer lugar, por delante de Hadjar.
Russell respondió de inmediato y recuperó el liderato en la segunda vuelta antes de que Leclerc respondiera una vuelta más tarde para tomar la delantera nuevamente mientras ellos y Hamilton comenzaban a alejarse.
La situación se transformó en una emocionante batalla rueda a rueda en la parte delantera, con el liderazgo cambiando de manos tres veces en la octava vuelta mientras Russell y Leclerc luchaban por la supremacía.
El coche de seguridad virtual salió en la vuelta 12 cuando el coche de Hadjar se detuvo mientras Russell y Antonelli entraban en boxes y volvían con neumáticos duros.
Leclerc y Hamilton se quedaron fuera y cuando se reanudaron los Ferrari tenían 10 segundos de ventaja sobre Russell, con Lindblad, Antonelli y Verstappen completando los seis primeros.
El coche de seguridad virtual volvió a aparecer cuando Bottas se retiró con Russell a ocho segundos de la Scuderia cuando volvieron a ponerse en marcha.
Con sus neumáticos empezando a desgastarse, Leclerc entró en boxes en la vuelta 26, pero Hamilton se quedó fuera y fue superado por Russell antes de entrar.
Russell comunicó por radio que creía que una carrera de una sola parada era viable y comenzó a alejarse, con Antonelli en segundo lugar.
Y ya no hubo vuelta atrás para los Ferrari, que se quedaron 15 segundos por detrás y apenas lograron hacer mella en la ventaja de Mercedes en la segunda mitad de la carrera.
La temporada se traslada a China el próximo fin de semana antes de Japón. Las rondas cuatro y cinco están programadas en Baréin y Arabia Saudita, pero se encuentran en peligro debido a la guerra en Irán.
