Qué es el ‘licor blanco’, causante del peor desastre industrial en Washington
AFP
Longview, Washington.- Un grave desastre químico en Washington ha conmocionado al noroeste de Estados Unidos. Un incidente en una planta de papel dejó un saldo de dos personas muertas y nueve desaparecidas, a quienes las autoridades ya dan por fallecidas.
El trágico suceso ocurrió el pasado martes en la ciudad de Longview, una localidad de 40,000 habitantes. Un enorme tanque que almacenaba miles de galones de una sustancia altamente cáustica implosionó inesperadamente, provocando daños masivos.
Operación de rescate pasa a fase de recuperación
Scott Goldstein, portavoz del cuerpo de bomberos Cowlitz 2, confirmó el fallecimiento de dos personas. Asimismo, informó que se han suspendido las labores de rescate de los nueve trabajadores localizados.
“Hemos declarado que este incidente pasa de ser una operación de rescate a una de recuperación”, declaró Goldstein en una conferencia de prensa, sugiriendo que no hay esperanzas de encontrar supervivientes. El desastre también dejó un saldo de otras nueve personas heridas.
El accidente en la empresa Nippon Dynawave Packaging se registró durante un cambio de turno en la madrugada. En ese momento, un gigantesco tanque con capacidad de 900,000 galones sufrió una ruptura catastrófica.
¿Qué es el “licor blanco” y por qué es peligroso?
El tanque colapsado contenía una sustancia química conocida como licor blanco. Los expertos señalan las siguientes características de este componente:
- Es una solución altamente alcalina y cáustica.
- Está compuesta principalmente por hidróxido de sodio y sulfuro de sodio.
- Se utiliza a nivel industrial para descomponer astillas de madera y producir la pulpa del papel.
El derrame de este químico provocó severos destrozos en vehículos, edificios y equipos colindantes. Aunque se estima que aún quedan unos 25,000 galones dentro de la estructura, los bomberos aseguraron que el contenedor ya se encuentra estable.
El peor desastre industrial en la historia de Washington
La magnitud de la tragedia ha generado reacciones al más alto nivel gubernamental. El gobernador del estado, Bob Ferguson, se mostró consternado ante los hechos.
“Nos estamos preparando para que este sea el peor desastre industrial de la historia moderna del estado de Washington”, afirmó el gobernador Ferguson.
La planta afectada pertenece a Nippon Dynawave Packaging, una subsidiaria de la firma japonesa Nippon Paper Group. Esta fábrica es un pilar clave en el sector, produciendo cerca de 8,000 millones de envases individuales al año para mercados en América del Norte y Asia.
Este lamentable desastre químico en Washington se suma a la reciente alerta ambiental en la costa oeste, luego de que la semana pasada 16,000 personas fueran evacuadas en el condado de Orange, California, debido al sobrecalentamiento de otro tanque de químicos volátiles.
