El Niño amenaza la salud mundial, alerta la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que el fenómeno climático El Niño representa una amenaza importante para la salud pública debido a los diversos riesgos que puede generar en distintas regiones del mundo.

De acuerdo con el organismo, el fenómeno puede provocar olas de calor capaces de agravar algunas enfermedades, además de contribuir al deterioro de la calidad del aire a causa de los incendios forestales. A esto se suman posibles problemas de desnutrición y un aumento de enfermedades como el cólera asociados con periodos de sequía e inundaciones.

Las lluvias intensas y las inundaciones también pueden favorecer la proliferación de mosquitos y, con ello, incrementar la transmisión de enfermedades como malaria, dengue y chikungunya.

Teresa Zakaria, jefa de la unidad de reducción de riesgos, operaciones humanitarias y cambio climático de la OMS, señaló durante una conferencia de prensa en Ginebra que los efectos de El Niño sobre la salud pueden anticiparse, por lo que existe una oportunidad para implementar medidas preventivas antes de que los riesgos deriven en una crisis sanitaria.

La especialista llamó a los países a fortalecer sus sistemas de salud, mejorar la vigilancia epidemiológica, asegurar la atención médica y mantener reservas de insumos y materiales sanitarios en las zonas con mayor exposición a los efectos del fenómeno.

Zakaria sostuvo que la OMS espera impactos sanitarios en diferentes partes del mundo debido a la evolución de El Niño.

A principios de septiembre, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que el episodio actual podría alcanzar una intensidad no registrada desde que comenzaron las mediciones hace aproximadamente cuatro décadas.

Los efectos del fenómeno ya comenzaron a manifestarse y podrían aumentar durante los próximos meses, explicó Armel Castellan, asesor de la oficina conjunta de la OMM y la OMS.