¿Lluvia eterna? Esta fue la época en que la Tierra “casi se ahoga”
En un planeta diferente, sin humanos y pocas especies animales capaces de sobrevivir al entorno, ocurrió el fenómeno conocido como Evento Pluvial Carniano y ocurrió durante el Triásico Superior. La Tierra llevaba millones de años dominada por condiciones generalmente cálidas y áridas, particularmente en las enormes regiones interiores de Pangea. Hasta que la llegada de un periodo generó un considerable aumento de la humedad y las precipitaciones.
¿Qué provocó tanta lluvia?
Una de las principales hipótesis relaciona el fenómeno con una intensa actividad volcánica asociada a la provincia ígnea de Wrangellia, una gigantesca región volcánica que se encontraba activa en aquella época.
La actividad volcánica habría liberado grandes cantidades de gases de efecto invernadero, alterando el ciclo del carbono y provocando un calentamiento global. El aumento de las temperaturas habría intensificado el ciclo del agua, favoreciendo una atmósfera más húmeda y precipitaciones más abundantes en distintas regiones.
Los geólogos encontraron evidencias del cambio climático en distintos lugares del planeta: sedimentos asociados con mayor escorrentía, suelos húmedos, cambios en la vegetación y alteraciones en los ambientes marinos.
Un desastre para algunos, una oportunidad para otros
Un estudio publicado en Nature Communications encontró que el aumento de la diversidad de dinosaurios coincidió temporalmente con el Evento Pluvial Carniano. En determinados registros de las Dolomitas italianas, los dinosaurios pasaron de estar prácticamente ausentes a representar una proporción importante de las faunas en unos pocos millones de años.
El cambio climático también estuvo acompañado por modificaciones profundas en la vegetación y por la desaparición o reducción de grupos de grandes herbívoros que anteriormente ocupaban importantes nichos ecológicos. Ese vacío pudo favorecer la expansión de los dinosaurios.
Por ello, algunos investigadores consideran que el Evento Pluvial Carniano fue una especie de punto de inflexión ecológico: una crisis ambiental que provocó pérdidas importantes, pero que al mismo tiempo abrió nuevos espacios evolutivos.
La Tierra no salió igual de aquel periodo, ya que los ecosistemas cambiaron, aparecieron nuevas combinaciones de especies y los dinosaurios comenzaron el proceso que, millones de años después, los convertiría en uno de los grupos dominantes del planeta.
