El telescopio espacial Euclid sienta las bases para cartografiar el universo
El telescopio espacial Euclid presentó el jueves sus primeros datos, con imágenes de 900 millones de galaxias obtenidas tras 13 meses de observaciones. Este avance marca el inicio de un ambicioso proyecto para cartografiar el universo y sentar las bases de futuras investigaciones científicas.
“Si quisiéramos recorrer una por una las imágenes de las galaxias que aparecen allí, no nos alcanzaría una vida humana”, afirma entusiasmado a la AFP Marc Sauvage, astrofísico del Comisariado de Energía Atómica y Energías Alternativas (CEA) de Francia y responsable del consorcio Euclid.
Desde el lanzamiento de la misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) en julio de 2023, el telescopio se encuentra a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Su objetivo es explorar la composición y la evolución de la materia oscura.
Los astrónomos estiman que la materia visible -la que compone las estrellas, los planetas y las galaxias- representa apenas alrededor del 5% del universo. El resto estaría constituido por materia oscura (27%) y energía oscura (68%), dos componentes invisibles que los científicos todavía no observaron directamente.
En junio pasado, el satélite presentó una imagen excepcional del disco de nuestra galaxia y de su brillante centro.
Fue un anticipo muy pequeño, pero espectacular, de la enorme primera entrega de datos que se hizo pública el jueves.
Esta abarca el universo visible y representa apenas 14% de todo lo que Euclid proporcionará en última instancia.
Incluye imágenes del cielo de “una riqueza nunca antes vista“, que pueden recorrerse durante “horas para observar los detalles de las galaxias y las estrellas que aparecen en ellas“, destaca Sauvage.
“Para alguien fascinado por las formas de los objetos celestes, es casi como participar en una búsqueda del tesoro”, describe.
Pero los datos también incluyen conjuntos de información elaborados por el consorcio de científicos, que son igualmente impresionantes.
