Confirman segunda muerte por bacteria devoradora de carne en EEUU

Las autoridades sanitarias de Florida confirmaron este jueves el fallecimiento de una segunda persona en el estado a causa de la bacteria Vibrio vulnificus, conocida por provocar infecciones graves que pueden derivar en necrosis de tejidos. La segunda muerte ocurrió en el condado de Marion, mientras que la primera se registró en el condado de Palm Beach.

De acuerdo con el Departamento de Salud de Florida, también se han confirmado 14 casos de infección en el estado. En Alabama se han reportado seis casos y Connecticut registró uno en febrero, según las autoridades sanitarias de ambas entidades.

Estos casos se conocen luego de que la Universidad de Stony Brook informara, en abril, sobre una investigación que revela que algunas bahías y vías fluviales de Long Island, Nueva York, han desarrollado condiciones propicias para la proliferación de Vibrio vulnificus.

Las infecciones por esta bacteria son poco frecuentes, con entre 100 y 200 casos reportados cada año en Estados Unidos, de acuerdo con la Clínica Cleveland. Sin embargo, pueden ser extremadamente graves, al grado de requerir cuidados intensivos o incluso la amputación de extremidades.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que aproximadamente una de cada cinco personas con esta infección fallece, en algunos casos uno o dos días después del inicio de los síntomas.

En contraste, las infecciones provocadas por otras especies del género Vibrio son mucho más comunes y representan alrededor de 80 mil casos de vibriosis al año en Estados Unidos.

¿Qué es Vibrio vulnificus?

Vibrio es un género de bacterias que prolifera en aguas costeras cálidas, principalmente entre mayo y octubre. Se encuentra tanto en agua salada como en agua salobre, especialmente en zonas donde los ríos desembocan en el mar.

La bacteria está presente principalmente en los estados de la costa del Golfo de México, como Florida, Luisiana, Texas, Alabama y Misisipi.

Entre las distintas especies, Vibrio vulnificus es considerada una de las más peligrosas porque puede causar infecciones graves y potencialmente mortales. Popularmente se le conoce como la bacteria “devoradora de carne”, debido a que puede destruir rápidamente la piel y los tejidos blandos.

¿Cómo ocurre el contagio?

Las personas pueden infectarse de dos formas principales:

• Cuando una herida abierta entra en contacto con agua de mar, agua salobre o mariscos contaminados. Cortaduras, raspaduras, heridas quirúrgicas recientes, tatuajes o perforaciones pueden facilitar la entrada de la bacteria.
• Al consumir mariscos crudos o poco cocidos, especialmente ostras, que pueden concentrar grandes cantidades de la bacteria.

Síntomas

Los síntomas más comunes de una infección por Vibrio incluyen:

• Diarrea acuosa.
• Calambres abdominales.
• Náuseas y vómito.
• Fiebre y escalofríos.

Cuando la bacteria invade el torrente sanguíneo pueden presentarse:

• Fiebre y escalofríos.
• Presión arterial peligrosamente baja.
• Lesiones cutáneas con ampollas.

En caso de infección en una herida pueden aparecer:

• Fiebre.
• Enrojecimiento.
• Dolor.
• Inflamación.
• Sensación de calor.
• Cambios en la coloración de la piel.
• Secreción de líquidos.

La Clínica Cleveland y los CDC recomiendan acudir de inmediato a un servicio de urgencias si se presentan síntomas compatibles con una infección por Vibrio vulnificus.

¿Quiénes tienen mayor riesgo?

Cualquier persona puede contraer la bacteria a través de una herida. No obstante, el riesgo de desarrollar una infección grave es mayor en personas con enfermedades hepáticas, diabetes o sistemas inmunológicos debilitados.

¿Cómo prevenir la infección?

Las autoridades sanitarias recomiendan:

• No consumir ostras ni otros mariscos crudos.
• Cocinar completamente los mariscos.
• Evitar la contaminación cruzada entre mariscos crudos y alimentos cocidos.
• No ingresar al mar o a aguas salobres si se tienen heridas abiertas.
• Cubrir las heridas con vendajes impermeables cuando exista riesgo de contacto con agua de mar o mariscos.
• Utilizar guantes al manipular mariscos crudos.
• Extremar precauciones después de inundaciones costeras, huracanes o marejadas ciclónicas, ya que aumentan el riesgo de exposición a la bacteria.