El eclipse que ayudará a revelar secretos del Sol

Los eclipses solares, además de ser fenómenos que atraen la atención de millones de personas alrededor del mundo, representan una oportunidad única para la comunidad científica, que aprovecha estos eventos para estudiar con mayor precisión el funcionamiento del Sol y comprender mejor algunos misterios del universo.

El próximo 12 de agosto, cuando la Luna pase frente al Sol y provoque un oscurecimiento parcial en varias zonas de España, investigadores utilizarán el fenómeno para analizar aspectos como el campo magnético solar, la atmósfera de la estrella y su actividad, la cual puede generar alteraciones que afectan a la Tierra.

A lo largo de la historia, los eclipses han permitido realizar importantes descubrimientos científicos. Uno de los momentos más relevantes ocurrió en 1919, cuando un eclipse solar ayudó a comprobar la teoría de la relatividad general planteada por Albert Einstein.

El astrónomo británico Arthur Eddington encabezó una expedición a la isla de Príncipe, en África Occidental, donde observó durante un eclipse cómo la luz de las estrellas parecía desviarse al pasar cerca del Sol. Este fenómeno, conocido como lente gravitacional, coincidía con las predicciones de Einstein sobre la forma en que los objetos con gran masa pueden modificar el espacio-tiempo y alterar la trayectoria de la luz.

Más de un siglo después de aquella comprobación histórica, los científicos volverán a aprovechar un eclipse total para obtener nueva información. En esta ocasión, una franja que se extiende desde la costa noroeste de España hasta las islas Baleares permitirá observar el ocultamiento completo del Sol.

Los investigadores contarán únicamente con alrededor de un minuto y 40 segundos de oscuridad total para recopilar datos sobre el astro y su comportamiento, por lo que preparan instrumentos especializados para aprovechar cada instante del fenómeno.