Fracasa misión de la NASA para salvar al telescopio espacial Swift
Una complicada misión de la NASA fracasó en su objetivo de evitar que un telescopio espacial se queme en la atmósfera, informó la agencia espacial estadounidense el miércoles, luego de que no pudiera controlar la nave enviada al rescate.
El telescopio espacial Swift, que estudia algunas de las explosiones más poderosas del universo, probablemente se desintegre durante su reentrada a la atmósfera terrestre a finales de este año.
La misión espacial, sin precedentes y con un valor de 30 millones de dólares, tenía como objetivo enviar un robot para sujetar el telescopio y trasladarlo a una órbita más elevada.
«No es el resultado en el que estuvimos trabajando, pero esto no cambia el porqué esta misión valía el esfuerzo», dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
Los responsables de la misión esperaban que su plan abriera el camino para dar una segunda vida a otros satélites.
«El equipo actuó con una rapidez extraordinaria para darle a Swift la oportunidad de hacer más ciencia mientras impulsa capacidades que Estados Unidos necesita para el mantenimiento de satélites en el futuro», agregó Isaacman.
Desarrollada por la empresa Katalyst, la nave espacial no tripulada fue lanzada el 3 de julio mediante un pequeño cohete llamado Pegasus, que a su vez despegó desde un avión.
Sin embargo, el 28 de julio, la compañía informó que, durante 72 horas, la nave había estado en un giro fuera de control y presentaba múltiples problemas, incluida la pérdida de comunicaciones.
Al anunciar el fracaso de la misión el miércoles, Katalyst citó «problemas persistentes del control de la orientación» como la razón por la que la empresa y la NASA decidieron suspenderla.
La NASA señaló que la nave espacial aún podría intentar alcanzar al telescopio Swift, con la esperanza de ofrecer a científicos e ingenieros lecciones útiles para futuras misiones similares.
La agencia lanzó Swift en 2004 para estudiar las explosiones de rayos gamma en el espacio profundo.
