Investigadores encuentran proteína causante de la sensación de frío

Puebla, Puebla.- Descubren investigadores de la Universidad de Míchigan, en Estados Unidos la proteína que permite a los mamíferos sentir el frío. Esto fue publicado en la revista Nature Neuroscience, donde el descubrimiento será pionero en biología sensorial para explicar por qué las percepciones del frío son diferentes para cada persona.

En la publicación, se detalla que se identificó la primera proteína sensible al frío en ‘Caenorhabditis elegans’, una especie de gusano milimétrico usado como modelo en los laboratorios para comprender las respuestas sensoriales

Esta especie de gusano cuenta con características de un gen que se encuentra en muchas especies como ratones y humanos, donde se hipótesis partió que la proteína llamada GluK2 (abreviatura de Glutamate ionotropic receptor kainate type subunit 2) influye en la sensación de frío en mamíferos.

Para comprobarlo, los investigadores pusieron a prueba su hipótesis en ratones a los que les faltaba el gen necesario para producir la proteína GluK2. Los resultados de este experimento dieron resltados donde los ratones actuaban con normalidad frente a las temperaturas cálidas, templadas y frías, pero no mostraban ninguna respuesta al frío de -15 grados Celsius.

Proteína GluK2

A partir de lo observado, la proteína GluK2 se encuentra en las neuronas del cerebro, donde recibe señales químicas para facilitar la comunicación neuronal, especialmente, en las neuronas sensoriales del sistema nervioso periférico; el cual procesa señales de temperatura para detectar el frío.

“Hace más de 20 años que se empezaron a descubrir estos sensores de temperatura, con el hallazgo de una proteína sensible al calor llamada TRPV1, pero hasta ahora no habíamos podido confirmar qué proteína era la que detecta temperaturas frías nocivas para la salud”, explica el neurocientífico Shawn Xu, en un comunicado de la Universidad de Míchigan.

Los investigadores creen que este descubrimiento puede tener implicaciones para la salud y el bienestar humanos, ya que, por ejemplo, los enfermos de cáncer que reciben quimioterapia suelen experimentar reacciones dolorosas al frío.

Con información de López-Dóriga Digital