La selección iraní que participará en el Mundial llega al sur de Turquía para entrenar
AFP
La selección iraní de fútbol llegó a Turquía el lunes para una concentración de entrenamiento y para completar los trámites de visado de cara al Mundial de 2026, según informaron corresponsales de la AFP.
La selección iraní viajó a Turquía a la espera de las visas para ingresar a Estados Unidos https://t.co/qEAn3i1CUm pic.twitter.com/AxtSbKLuOC
— Cooperativa (@Cooperativa) May 18, 2026
Los 22 jugadores y miembros del cuerpo técnico de la delegación “Team Melli” volaron al balneario turco de Antalya, donde se les pudo ver saliendo del aeropuerto vestidos con chándales azul marino.
Los jugadores debían permanecer allí varias semanas antes de dirigirse al torneo mundial que está siendo organizado conjuntamente por Estados Unidos, país que comenzó a bombardear Irán el 28 de febrero junto con Israel, lo que desencadenó la guerra.
El equipo tendrá su base en Arizona, Estados Unidos, y disputará allí sus tres partidos de la fase de grupos a pesar de la guerra, que se encuentra temporalmente interrumpida por un alto el fuego desde el 8 de abril.
Pero con las negociaciones estancadas, los nuevos ataques con drones perpetrados durante el fin de semana contra países del Golfo y las nuevas amenazas del presidente estadounidense Donald Trump han aumentado los temores de que se reanuden los combates.
El equipo espera disputar dos partidos amistosos en Antalya, incluido uno contra Gambia el 29 de mayo, según Sam Mehdizadeh, un iraní-canadiense que dirige una empresa que organiza partidos amistosos para el equipo y que está trabajando para organizar un segundo encuentro.
Irán y Estados Unidos rompieron relaciones diplomáticas en 1980 y los jugadores aprovecharán su estancia en Turquía para completar los trámites de visado, según declaró el sábado el seleccionador Amir Ghalenoei.
– ‘Se agotaron’ –
La semana pasada, Irán celebró una ceremonia de despedida para el equipo en la céntrica plaza Enghelab de Teherán, donde los jugadores fueron aclamados por multitudes de aficionados que ondeaban banderas, según mostraron imágenes de la televisión estatal.
Pero otros se mostraron menos entusiasmados.
Sepehr, un estudiante de 19 años de Teherán, dijo que muchos no veían al equipo como representante del pueblo, sino como un grupo “seleccionado a dedo” por las autoridades.
Para muchos, este equipo no representa al pueblo iraní; es el equipo de la República Islámica y, en la mente de muchos, seguirá siendo el equipo más odiado de la historia”, declaró por teléfono a un periodista de la AFP radicado en París.
Se vendieron a sí mismos y al pueblo de Irán por dinero, éxito y estatus.”
Mehrshad, que trabaja en una tienda en Teherán, coincidió en que los jugadores parecían haberse vendido, pero dijo que probablemente se encontraban en una situación difícil.
No creo que nadie esperara esta brecha que existe entre la gente y su selección nacional. Pero además de que los jugadores son inútiles, irresponsables y desvergonzados, estoy seguro de que también están bajo mucha presión”, dijo el hombre de 35 años a la AFP.
Mis amigos y yo no tenemos ni el ánimo ni la energía para ver el Mundial, ni siquiera a los equipos que nos gustan”, dijo.
La única razón por la que vería a la selección nacional iraní sería para verlos perder”, admitió, diciendo que probablemente la gente estaría en las calles “celebrando su derrota”.
– ‘Déjenlos jugar’ –
Irán se aseguró su plaza en el Mundial de marzo de 2025, pero desde entonces Washington ha lanzado dos intensos bombardeos contra el país.
Los funcionarios estadounidenses han insistido en que Irán es bienvenido en el torneo, mientras que la FIFA ha rechazado las sugerencias iraníes de que sus partidos se trasladen a México o Canadá, países coanfitriones.
Déjenlos jugar”, dijo Trump a finales de abril.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, afirmó que el problema no radicaría en los jugadores, sino en “algunas de las otras personas que querrían traer consigo”, sugiriendo que algunos podrían tener vínculos con la Guardia Revolucionaria, calificada por Washington como un grupo terrorista.
El mes pasado, funcionarios de la federación de fútbol de Irán cancelaron un viaje al congreso de la FIFA en Canadá, alegando que habían sido “insultados” por los agentes de inmigración canadienses.
El jefe de la federación, Mehdi Taj, que forma parte de la delegación, es un antiguo miembro de la Guardia Revolucionaria, que también figura en la lista negra de Canadá.
El secretario general de la FIFA, Mattias Grafstrom, se reunió con Taj y la federación iraní en Estambul el fin de semana, y calificó las conversaciones de constructivas.
El campamento base del equipo en Estados Unidos estará en Tucson, Arizona.
El equipo, que forma parte del Grupo G, comenzará su andadura contra Nueva Zelanda en Los Ángeles el 15 de junio, antes de enfrentarse a Bélgica en la misma ciudad y posteriormente a Egipto en Seattle.
