Líder Argentina tropieza con Paraguay; Brasil sigue en deuda

Argentina tropezó (2-1) con un aguerrido Paraguay, pero sigue liderando la clasificación sudamericana para el Mundial de 2026. Por su parte, Brasil no logró afianzar su recuperación e igualó (1-1) contra Venezuela.

En el cierre de la jornada de este jueves, Ecuador goleó (4-0) a Bolivia y se ubicó en el quinto lugar de la clasificación, en zona de clasificación directa al Mundial.

La undécima fecha se completará el viernes con el atractivo duelo entre Uruguay y Colombia en Montevideo, y el enfrentamiento entre los colistas Perú y Chile en Lima.

– Paraguay sueña –

Paraguay mejoró rápidamente desde que Gustavo Alfaro asumió tras la Copa América 2024, con empates (0-0) contra Ecuador y Uruguay, victorias sobre Brasil (1-0) y Venezuela (2-1) en casa, y un triunfo este jueves ante el campeón del mundo.

La Albiceleste no supo aprovechar el impulso tras la goleada (6-0) a Bolivia en octubre, con un hat-trick de Messi. Este jueves, en el estadio Defensores del Chaco de Asunción, el delantero argentino fue bien controlado por el equipo local.

Messi quedó casi siempre atrapado en una telaraña de hasta tres paraguayos que le impidieron movilizarse con comodidad.

Defendieron bien. Tiene gente experta”, manifestó el entrenador de Argentina, Lionel Scaloni. “Lo intentamos a nuestra manera y no se pudo”, agregó.

Paraguay remontó con autoridad tras el gol de Lautaro Martínez para Argentina al minuto 11′. Antonio Sanabria empató con una chilena a los 19′, y Omar Alderete selló la victoria al 47′, dejando a Paraguay en quinto lugar con 16 puntos.

Si todo sigue su curso, Argentina viajará en 2026 al norte del continente para defender su título mundial. Sin embargo, este jueves dio un paso atrás al caer ante el sólido esquema defensivo de Paraguay, que solo ha recibido 5 goles en 11 fechas.

A pesar de la derrota, Argentina sigue al frente con 22 puntos, seguida por Colombia con 19 y Brasil en tercer lugar con 17. Venezuela se ubica séptima, en zona de repechaje, con 12 puntos, empatada con Bolivia, que es octava por un peor saldo de goles.

– Brasil no enamora –

Brasil no logra mejorar y empató (1-1) con Venezuela al comenzar la jornada. Raphinha adelantó a la Seleção con un gol de tiro libre al 43′, pero la ‘Vinotinto’ respondió pronto. Telasco Segovia igualó al 46′ con un preciso disparo desde la media luna.

A los 60 minutos, Vinicius falló un penalti detenido por Rafael Romo, figura del partido, lo que hundió a Brasil en el desánimo. La Seleção esperaba reafirmarse tras victorias sobre Chile y Perú, pero mostró nuevamente su versión floja.

El desarrollo equilibrado del partido confirmó las palabras del entrenador brasileño, Dorival Júnior, quien había advertido antes del encuentro: “No esperen un partido fácil. Olvídense de lo que fueron Venezuela o Bolivia en el pasado; el orden mundial ha cambiado mucho”.

– Ecuador discute de igual a igual –

Con su goleada a Bolivia, Ecuador se consolidó entre los grandes de Sudamérica. Bajo la dirección de Sebastián Beccacece, exasistente de Sampaoli, la tricolor lucha por uno de los seis cupos directos al Mundial, ocupando el quinto lugar con 16 puntos.

Ecuador dominó de principio a fin, venciendo a Bolivia con goles de Enner Valencia (26′), Gonzalo Plata (28′ y 49′) y Alan Minda (60′). Tras la goleada de este jueves y el 6-0 de Argentina en la fecha anterior, Bolivia acumuló diez goles en contra en dos partidos.

Esas dos duras derrotas sin embargo no amilanan a los del altiplano que confían en cambiar su suerte en la duodécima fecha, el martes, cuando reciban a Paraguay en su reducto prácticamente inexpugnable de El Alto, a 4.150 metros sobre el nivel del mar.

– Plato fuerte –

El duelo más destacado de la undécima jornada será el enfrentamiento entre Colombia (segunda) y Uruguay (cuarta) en el Centenario de Montevideo. Tras golear (4-0) a Chile, Colombia llega motivada para conseguir un triunfo que le permita alcanzar a Argentina.

En cambio, Uruguay atraviesa una baja en su rendimiento, afectado por su déficit de juego y por las sorpresivas críticas de su ídolo, Luis Suárez, hacia el entrenador Marcelo Bielsa, lo que causó una fuerte convulsión interna.

También el viernes se jugará en Lima un Clásico del Pacífico devaluado, entre Perú y Chile, ambos en el fondo de la clasificación con seis y cinco puntos, respectivamente, y en riesgo de quedar eliminados prematuramente del Mundial.

ol/ma