Qué pasó en California: el tanque químico que puso en alerta a 50 mil personas
AFP
Los Angeles, Estados Unidos.- La amenaza de una explosión en un tanque con metacrilato de metilo en Garden Grove, al sur de California, disminuyó lo suficiente como para permitir que parte de los 50,000 evacuados regresaran a sus hogares, informaron autoridades locales.
El incidente inició cuando un tanque industrial de la empresa GKN Aerospace comenzó a sobrecalentarse, liberar vapores tóxicos y acumular presión, lo que llevó a ordenar evacuaciones masivas desde el jueves pasado. El contenedor almacenaba entre 22,700 y 26,500 litros del químico altamente inflamable.
Riesgo disminuye, pero la emergencia continúa
El jefe de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, Craig Covey, informó que una fisura en el tanque ayudó a aliviar la presión interna y reducir la temperatura, que bajó de 37.7 °C a 33.9 °C, lo que representa “noticias increíblemente positivas”. Sin embargo, advirtió que el riesgo no ha sido completamente eliminado.
A pesar de la mejora, alrededor de 16,000 residentes siguen bajo orden de evacuación mientras equipos especializados continúan monitoreando la estabilidad del tanque.
¿Qué es el metacrilato de metilo y por qué es peligroso?
El metacrilato de metilo es un líquido volátil utilizado en la fabricación de plásticos y resinas. La EPA advierte que puede causar irritación en piel, ojos y vías respiratorias, además de efectos neurológicos en exposiciones prolongadas.
Cómo inició la crisis
Las autoridades detectaron primero una fuga y posteriormente una grieta en el tanque, lo que generó preocupación por una posible explosión o liberación masiva de gases tóxicos. Equipos de emergencia enfriaron el contenedor con chorros de agua y retiraron material aislante para evitar una reacción térmica.
Respuesta de la empresa y autoridades
GKN Aerospace aseguró que trabaja “sin descanso” para mitigar el riesgo, mientras que reguladores federales enviaron un equipo de expertos para evaluar escenarios posibles. La empresa opera 32 plantas en 12 países.
Disneylandia permanece abierto
Aunque el incidente ocurrió a unos ocho kilómetros del parque, Disneylandia confirmó que el complejo continúa operando con normalidad y mantiene comunicación con autoridades locales.
