Se dispara tráfico marítimo en canal de Panamá por crisis en Oriente Medio
Redacción Tribuna
La demanda de tránsito por el canal de Panamá aumentó debido a la guerra en Oriente Medio, al grado de que un buque de gas licuado de petróleo (GLP) pagó cuatro millones de dólares para cruzar con mayor rapidez y evitar esperas de hasta cinco días, según un informe oficial.
El incremento se registra desde que estalló el conflicto el 28 de febrero, tras el ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán, lo que derivó en el bloqueo del estrecho de Ormuz, por donde transitaba cerca de una quinta parte de las exportaciones mundiales de hidrocarburos.
Ante este escenario, y como parte de un reacomodo de rutas comerciales, refinerías asiáticas han optado por comprar petróleo y gas a Estados Unidos y transportarlo a través del canal de Panamá, evitando el paso por Medio Oriente.
De acuerdo con la Autoridad del Canal de Panamá, el tránsito diario se ha mantenido sólido, con un promedio de 34 buques en enero y 37 en marzo, registrándose días con más de 40 cruces.
“Este incremento refleja cambios en los patrones del comercio global y en las condiciones del mercado, incluidos factores geopolíticos que afectan rutas clave”, explicó la administración del canal.
Los buques que utilizan esta vía suelen reservar con anticipación, pero aquellos que no lo hacen enfrentan tiempos de espera de hasta cinco días. Para estos casos, existen cupos de última hora que se asignan mediante subastas.
En la subasta más reciente, un buque de GLP ofreció cuatro millones de dólares, mientras que dos buques tipo Aframax superaron los tres millones de dólares en semanas recientes.
Estas ofertas reflejan dinámicas temporales del mercado y responden a factores como la urgencia del cliente, las tarifas de flete y los precios del combustible.
En contraste, los precios promedio de subasta entre octubre y febrero rondaron los 130 mil dólares, mientras que en marzo y abril se elevaron a aproximadamente 385 mil dólares.
Por el canal de Panamá, cuyos principales usuarios son Estados Unidos y China, transita cerca del 5 % del comercio marítimo mundial, conectando principalmente la costa este estadounidense con países de Asia como China, Corea del Sur y Japón.
En la primera mitad del año fiscal 2026 (de octubre a septiembre), la vía panameña registró el paso de 6,288 buques, lo que representa un incremento interanual del 3.7 %, de acuerdo con cifras oficiales.
