Cómo un simple paseo por Argentina desató el brote de hantavirus
Redacción
La alerta sanitaria se encendió en el Cono Sur tras confirmarse un brote de hantavirus vinculado a un crucero que zarpó desde puertos argentinos. Lo que inició como un viaje de placer se transformó en una emergencia epidemiológica que, hasta el momento, se ha cobrado la vida de tres personas.
A continuación, detallamos la cronología de los hechos y cómo se originó el contagio que mantiene en vilo a las autoridades de salud internacionales.
El origen del contagio: ¿Dónde empezó todo?
Aunque los síntomas se manifestaron en alta mar, las investigaciones preliminares apuntan a que el foco de infección no estuvo en el barco en sí, sino en una excursión terrestre previa al embarque o durante una de las paradas en la Patagonia argentina.
El hantavirus se transmite principalmente por el contacto con heces, orina o saliva de roedores infectados (ratón colilargo). Los expertos sugieren que los pasajeros pudieron estar expuestos en zonas rurales o de almacenamiento antes de subir a la embarcación.
Cronología del brote
- El embarque: El crucero inicia su itinerario en Argentina con cientos de pasajeros a bordo.
- Primeros síntomas: Tras 48 horas de navegación, los primeros pacientes acuden a la enfermería con fiebre alta, dolores musculares y dificultad respiratoria (fase inicial del Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus).
- La primera víctima: Un pasajero de edad avanzada fallece poco después de ser evacuado de urgencia en un puerto chileno.
- Escalada de casos: En los días posteriores, se confirman nuevos contagios, elevando la cifra de fallecidos a tres y dejando a varios pasajeros en unidades de cuidados intensivos.
¿Qué es el hantavirus y cuáles son sus síntomas?
Es vital recordar que el hantavirus tiene un periodo de incubación que puede ir de una a seis semanas. Esto dificulta la detección inmediata en los puntos de control fronterizos.
Síntomas principales a vigilar:
- Fiebre súbita y escalofríos.
- Dolor lumbar y abdominal intenso.
- Náuseas y vómitos.
- Fase crítica: Dificultad para respirar y falla cardiopulmonar.
Nota importante: A diferencia de otros virus, el hantavirus no se transmite habitualmente de persona a persona (salvo la cepa Andes, en casos muy específicos y cercanos). El riesgo principal reside en la inhalación de partículas virales en ambientes cerrados con presencia de roedores.
Medidas adoptadas y estado actual
Las autoridades sanitarias de Argentina y los países de escala han activado los protocolos de vigilancia epidemiológica. El crucero ha sido sometido a una desinfección profunda y se está realizando un seguimiento estricto a todos los pasajeros y tripulantes que estuvieron en contacto con las áreas afectadas.
