ICE presiona a pastores mexicanos legales para autodeportarse
Texas, EEUU. — Un matrimonio de pastores evangélicos de nacionalidad mexicana, radicados legalmente en Estados Unidos, denunció haber sido objeto de severas coacciones e intimidaciones por parte de agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE).
Según relatan los afectados, los funcionarios federales intentaron obligarlos a firmar un documento de salida voluntaria mediante la amenaza implícita de separarlos de forma prolongada de sus tres hijos de nacionalidad estadounidense.
Nepthalí Zozaya Saucedo, de 36 años, y su esposa Cinthia Saraí Cardona Otero, de 34, fueron interceptados y arrestados de manera intempestiva cuando se desplazaban hacia el aeropuerto de McAllen, Texas. La pareja tenía previsto viajar a Carolina del Norte para participar en un retiro matrimonial organizado por la Asociación Evangelística Billy Graham. Pese a contar con la documentación requerida por las leyes migratorias federales, ambos terminaron bajo custodia en la frontera.
Amenazas de separación familiar en custodia de la Patrulla Fronteriza
Desde el centro de detención de la Patrulla Fronteriza en McAllen, Zozaya describió en entrevista telefónica el tenso clima de coerción al que fueron sometidos. Según el religioso, los funcionarios federales reiteraron de forma insistente la exigencia de firmar la salida voluntaria —mecanismo legal equivalente a la autodeportación— como única vía para evitar un encarcelamiento prolongado y la fractura de su núcleo familiar.
“Nos hablaron de separación, de ser separados de nuestros hijos e incluso de nuestra condición de pareja casada. Nos hablaron de cuánto tiempo podríamos llegar a pasar aquí”, relató Zozaya desde el centro de retención en Texas.
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La pareja se negó rotundamente a firmar cualquier solicitud de renuncia a su estancia en el país. En la actualidad, sus tres hijos —un niño de 7 años y una pareja de gemelos de casi 3 años, todos ciudadanos norteamericanos por nacimiento— permanecen bajo el cuidado y resguardo temporal de allegados a la familia mientras la situación jurídica de sus padres se resuelve.
Estatus migratorio regular: La validez de la visa R-1
El elemento central que ha encendido las alarmas en organizaciones de derechos civiles es la plena legalidad de los arrestados. Sandy Ovalle, integrante de la junta directiva de la Red Nacional Cristiana Latina, confirmó de forma oficial que tanto Zozaya como Cardona disponen de visas tipo R-1 válidas y vigentes, una categoría de visado concedida por el gobierno de Estados Unidos a ministros e integrantes de vocaciones religiosas acreditadas.
Ambos ejercen activamente sus funciones pastorales como asistentes en la Comunidad Cristiana Emanuel, ubicada en Edinburg, Texas. A pesar de haber ingresado legalmente al país y mantener su estatus conforme al marco normativo de los trabajadores religiosos, fueron abordados en las inmediaciones de la frontera con Reynosa, México.
Indignación y rechazo en la comunidad religiosa de Texas
El arresto y las tácticas empleadas por los agentes del ICE han provocado una profunda indignación entre diversos líderes de la fe y defensores de los derechos de los inmigrantes en el sur de Texas. Saraí Martínez Luna, pastora principal de la Comunidad Cristiana Emanuel, condenó enérgicamente el proceder gubernamental.
“Me parece muy cruel que alguien con condición migratoria legal sea presionado para firmar una deportación voluntaria basada en amenazas de separación de sus hijos”, aseveró la líder religiosa.
Diversas agrupaciones religiosas y redes de defensa de los derechos humanos han manifestado su respaldo al matrimonio y exigen la liberación inmediata de los religiosos, advirtiendo sobre el peligroso precedente de coaccionar a personas con estancia legal comprobada para que renuncien a sus derechos mediante mecanismos de presión psicológica.
