El Niño amenaza a más de 162 millones de infantes en África, Unicef
Más de 162 millones de niños en África Oriental y Meridional están expuestos a los impactos del fortalecimiento del fenómeno meteorológico El Niño, previsto para el periodo 2026-2027.
La cifra representa más de dos tercios de la población infantil de la región, alertó este martes el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
Según un comunicado de Unicef, la intensificación de las sequías, el calor extremo y las inundaciones amenaza con desencadenar brotes epidémicos y desnutrición aguda.
Además, podría provocar desplazamientos masivos e interrupciones escolares en 13 países prioritarios de la zona. Entre ellos están Somalia, Etiopía, Sudán del Sur, Kenia y Mozambique.
“La amenaza de El Niño está creciendo y los riesgos para la infancia ya son evidentes”, dijo la directora regional de Unicef para África Oriental y Meridional, Etleva Kadilli.
La funcionaria advirtió que la proliferación de desastres climáticos llevará al límite la vulnerabilidad de los menores. También afectará a los servicios básicos de los que dependen.
Unicef solicita fondos para prevenir impactos
Para mitigar el impacto, el organismo solicitó con urgencia 173 millones de dólares. La cifra equivale a unos 156 millones de euros.
Los recursos forman parte de su plan de acción humanitaria para 2026. Con ellos, busca desplegar suministros nutricionales, reforzar la vigilancia epidemiológica y garantizar agua potable en las zonas de mayor riesgo.
Unicef lamentó que menos del 1 % de la asistencia humanitaria internacional se destine a la acción preventiva.
Esto ocurre pese a que las evaluaciones de la ONU calculan que cada dólar invertido en la reducción del riesgo de desastres puede ahorrar hasta 15 dólares en costes futuros de recuperación.
“Sabemos lo que se avecina, qué niños corren mayor riesgo y cómo protegerlos. La decisión es si el mundo responde ahora o espera a que la crisis se agrave y los niños paguen un precio aún mayor”, concluyó Kadilli.
Somalia, Etiopía y Sudán del Sur, entre los países en riesgo
Unicef advierte de riesgos urgentes para la infancia en países como Somalia. Allí, las inundaciones graves amenazan a 2,5 millones de personas y su acceso a alimentos, agua y educación.
Paralelamente, en Etiopía y Sudán del Sur, la sequía, el calor y las riadas agravarán la desnutrición, los brotes epidémicos y los desplazamientos masivos en zonas vulnerables.
