Elizabeth Holmes: Su nuevo documental y el caso Theranos

El caso Theranos es el centro de You Can See Everything, documental dirigido por Nathan Fielder y Lance Oppenheim que aborda los últimos días de Elizabeth Holmes antes de ingresar a prisión. La película fue presentada por sorpresa en el Festival de Telluride y tiene previsto llegar a los cines de Estados Unidos en octubre de 2026 bajo el sello de A24.

El documental comienza 34 días antes de que Holmes entrara en prisión y sigue su vida junto a su esposo, Billy Evans. Fielder decidió regresar al caso después de conocer personalmente a la fundadora de Theranos. La experiencia modificó su interés por una historia que consideraba ampliamente contada, especialmente después de la investigación periodística de John Carreyrou y su libro Bad Blood.

Theranos nació en 2003, cuando Holmes tenía 19 años. La empresa prometió transformar los análisis médicos mediante una tecnología capaz de realizar numerosas pruebas utilizando pequeñas cantidades de sangre obtenidas mediante un pinchazo en el dedo. La propuesta atrajo inversiones superiores a 400 millones de dólares y llevó a la compañía a alcanzar una valoración de 9 mil millones de dólares en 2014.

La investigación publicada por The Wall Street Journal en octubre de 2015 documentó problemas internos relacionados con la tecnología de Theranos. El sistema principal de la compañía, conocido como Edison, realizaba una parte reducida de las pruebas que la empresa ofrecía al público. Un antiguo empleado senior declaró que, al terminar 2014, el aparato era utilizado para aproximadamente 15 análisis.

Theranos ofrecía más de 240 pruebas, incluidas mediciones de colesterol, hormonas tiroideas, vitamina D, potasio y pruebas relacionadas con cáncer. De acuerdo con antiguos trabajadores citados por el Journal, menos del 10 por ciento de los análisis se realizaban en Edison al final de 2014. Cerca de 60 pruebas adicionales utilizaban equipos tradicionales con muestras sometidas a dilución. Otras 130 se procesaban con máquinas convencionales y sangre extraída de las venas.

La empresa tampoco había informado públicamente que utilizaba de manera mayoritaria equipos tradicionales fabricados por compañías como Siemens. Su defensa sostuvo que ciertos análisis poco frecuentes requerían esos instrumentos. La asesora jurídica Heather King afirmó que los métodos empleados habían sido comunicados a los reguladores y que las técnicas utilizadas no afectaban la exactitud de los resultados.

Las dudas aumentaron después de pruebas de proficiencia, procedimientos utilizados para evaluar el desempeño de los laboratorios. En 2014, muestras destinadas a ese proceso fueron divididas y analizadas con equipos Edison y máquinas convencionales. Los resultados presentaron diferencias en pruebas de vitamina D, dos hormonas tiroideas y cáncer de próstata.

Un empleado expresó preocupación por las diferencias y preguntó cuáles resultados debían enviarse a los administradores de las pruebas. Sunny Balwani, entonces presidente y director de operaciones de Theranos, respondió que las muestras no debieron analizarse con Edison. Antiguos trabajadores aseguraron que después recibieron instrucciones para utilizar únicamente equipos convencionales en esas evaluaciones.

Un empleado presentó posteriormente una denuncia ante autoridades sanitarias de Nueva York. Stephanie Shulman, responsable del programa estatal de evaluación de laboratorios clínicos, señaló que las prácticas descritas podían constituir una violación de los requisitos estatales y federales. El Departamento de Salud de Nueva York confirmó que recibió una queja formal en abril de 2014 y que la remitió a los Centers for Medicare and Medicaid Services.

También surgieron cuestionamientos sobre la dilución de muestras obtenidas mediante pinchazos en los dedos. Timothy R. Hamill, especialista en medicina de laboratorio de la Universidad de California en San Francisco, explicó que diluir una muestra introduce posibilidades adicionales de error. Tres antiguos empleados señalaron que el procedimiento podía reducir la concentración de determinadas sustancias por debajo del rango aprobado para algunos equipos.

El potasio se convirtió en uno de los casos señalados por antiguos trabajadores. Una enfermera que laboraba en una clínica de Walgreens en Phoenix, Carmen Washington, afirmó que comenzó a cuestionar la precisión de resultados relacionados con potasio y tiroides. Theranos rechazó esas acusaciones y sostuvo que no tenía indicios de que resultados incorrectos hubieran sido entregados a pacientes.

Otros casos llegaron a médicos. Gary Betz, internista en Phoenix, relató que una paciente recibió de Theranos un resultado de potasio cercano al nivel considerado crítico. Tres días después, otro laboratorio repitió el análisis y obtuvo un resultado normal. La paciente había acudido originalmente para vigilar posibles efectos de un medicamento para la presión arterial.

Maureen Glunz también recibió resultados anormales después de acudir a Theranos por un zumbido en el oído. El análisis, realizado con sangre extraída de una vena, registró niveles elevados de glucosa, calcio, proteínas y tres enzimas hepáticas. Dos días después, pruebas hospitalarias no encontraron las mismas alteraciones. La empresa atribuyó posibles diferencias a factores como medicamentos y alimentación.

En 2022, Elizabeth Holmes fue declarada culpable de fraude y recibió una sentencia de 11 años y tres meses de prisión. You Can See Everything parte de esa sentencia y lleva la atención hacia el periodo inmediatamente anterior a su encarcelamiento.

Fielder y Oppenheim incorporan recrean alguna escenas para dificultar la separación entre registro documental y representación. Las primeras reacciones al estreno describieron la película como una producción cercana al reality.

Por ahora, A24 planea estrenar You Can See Everything en cines de Estados Unidos durante octubre de 2026, aunque todavía no existe una fecha específica anunciada. El documental llega después de la presentación sorpresa en Telluride y vuelve a colocar a Holmes y Theranos dentro de la conversación cinematográfica sobre uno de los mayores fraudes empresariales de Silicon Valley.