Sargazo se perfila como prometedora solución contra la malaria cerebral
Lo que hasta ahora se ha considerado una pesadilla ecológica y económica para las costas del Caribe —el arribo masivo de sargazo— podría dar un giro radical y convertirse en un aliado clave para la medicina global.
Un estudio científico desarrollado en Panamá ha revelado que esta macroalga contiene compuestos capaces de frenar la malaria cerebral, la forma más letal de esta enfermedad.
Un hallazgo científico desde Panamá
Investigadores del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología de Panamá (Indicasat-AIP), encabezados por la doctora en biotecnología Lorena Coronado y la investigadora Noemí León, junto al estudiante Isaac Almanza, descubrieron que los extractos de sargazo poseen propiedades antipalúdicas altamente eficaces.
De acuerdo con los análisis de laboratorio, los compuestos activos de la alga demostraron ser “súper activos“, logrando inhibir de manera significativa el crecimiento del Plasmodium falciparum, el parásito causante de la malaria cerebral, sin mostrar toxicidad aparente en células sanas.
”El sargazo es un problema que lastra el turismo y afecta el medio ambiente debido al cambio climático, pero este hallazgo demuestra que también representa una oportunidad única para la ciencia”, señalaron las investigadoras del proyecto.
De molestia ambiental a solución médica
Anualmente, la malaria cobra cientos de miles de vidas a nivel global —registrando más de 600,000 decesos en años recientes— siendo la variante cerebral una de las más peligrosas y difíciles de tratar.
Paradójicamente, el calentamiento global y el incremento de la temperatura en los océanos, factores que han propiciado la proliferación exponencial del sargazo en las playas caribeñas desde 2011, han puesto al alcance de los científicos una fuente masiva y económica de materia prima para la investigación farmacológica.
Retos a futuro: financiamiento e investigación
A pesar de lo prometedor del descubrimiento, la comunidad científica advierte que el desarrollo de un tratamiento formal se encuentra temporalmente detenido debido a la falta de recursos económicos y fondos de investigación suficientes.
Los expertos hacen un llamado a la inversión internacional y gubernamental para impulsar esta línea de estudio.
De solventarse los obstáculos financieros, el sargazo podría pasar de ser un desecho tóxico que amenaza las costas a convertirse en la base de un medicamento capaz de salvar millones de vidas en todo el mundo.
