La NASA destina 600 mdd para su primera Base Lunar
Washington D.C. – La NASA dio un paso histórico en la carrera espacial al anunciar este martes una inversión de casi 600 millones de dólares (mdd) para financiar cuatro nuevas misiones comerciales a la Luna a finales de 2028. Este ambicioso proyecto, enmarcado en el programa Base Lunar de la agencia, busca acelerar la construcción del primer asentamiento humano permanente en suelo extraterrestre.
Tres compañías estadounidenses fueron seleccionadas para liderar el traslado de tecnología y cargas útiles científicas clave hacia la superficie lunar.
“Estas nuevas adjudicaciones demuestran nuestro compromiso de acelerar el esfuerzo para establecer una presencia a largo plazo en la superficie lunar, y nos brindan más oportunidades para desarrollar las capacidades que necesitamos para prosperar allí”, afirmó Lori Glaze, administradora asociada de la NASA.
El millonario reparto para las misiones comerciales
El financiamiento se gestionará mediante la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar (CLPS), una de las columnas vertebrales del proyecto. El presupuesto se distribuirá de la siguiente manera entre las firmas seleccionadas:
- Astrobotic: Recibirá 297.9 mdd para ejecutar dos entregas en la Luna.
- Intuitive Machines: Obtendrá 148.3 mdd para una entrega.
- Firefly Aerospace: Se le asignaron 144.2 mdd para una entrega.
Leer también: Intentará NASA salvar histórico telescopio antes de su caída a la Tierra
Para garantizar la viabilidad y aumentar la frecuencia de los lanzamientos, las tres empresas utilizarán versiones optimizadas de módulos de aterrizaje que ya cuentan con experiencia de vuelo.
PROMISE: El “hermano” del rover Perseverance viajará a la Luna
Dentro de las 17 misiones de entrega que la NASA tiene proyectadas con diversos proveedores, destaca la evaluación de un nuevo explorador robótico. Se trata del Vehículo de Exploración Polar para Observación, Cartografía y Exploración In Situ (PROMISE).
PROMISE es una versión de desarrollo basada en la ingeniería del exitoso rover Perseverance (que actualmente opera en Marte). El objetivo de este vehículo en la Luna será doble:
- Caracterizar detalladamente la superficie y el subsuelo.
- Prospectar recursos naturales esenciales para la subsistencia de los astronautas.
Conectividad y energía: El futuro en el Polo Sur lunar
La infraestructura en el satélite natural no se limitará a los robots de exploración. La NASA confirmó que en los próximos meses abrirá nuevas convocatorias para que la industria privada desarrolle soluciones críticas de habitabilidad, tales como:
- Sistemas energéticos: Módulos de aterrizaje con demostraciones de energía, aviónica avanzada y un generador de imágenes ópticas para el Polo Sur.
- Red de comunicaciones: Una constelación de satélites de retransmisión y navegación que mejorará la conectividad entre los elementos de la Base Lunar y los centros de control en la Tierra.
Las adjudicaciones anunciadas este 30 de junio marcan el inicio de la fase de infraestructura crítica. A partir de este momento, las empresas privadas asumirán la responsabilidad de ejecutar las contrataciones e integrar las lecciones de misiones previas para asegurar el éxito del regreso humano a la Luna.
