El paso del Ciclón Freddy por Malawi, ha afectado a más de 500 mil personas

El ciclón Freddy, que se disipó esta semana después de un alboroto récord, ha causado más de 460 muertes en el sur de África y ha afectado a más de medio millón de personas en Malawi, dijo el viernes la ONU.

La tormenta descargó lluvias equivalentes a seis meses en seis días en el sur de Malawi, dejando un rastro de destrucción y daños graves en la infraestructura, así como tierras de cultivo inundadas.

“Más de 500.000 personas se han visto afectadas”, dijo la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) de las Naciones Unidas en un informe, y agregó que más de 183.100 personas habían sido desplazadas.

Unas 360 personas han muerto en Malawi, según el último balance publicado el viernes por la noche, en un país de casi 20 millones de habitantes.

La OCHA dijo que “el sistema meteorológico récord golpeó a Malawi al final de la temporada de lluvias cuando los ríos y los cuerpos de agua ya estaban en niveles altos”.

El director de país del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU, Paul Turnbull, dijo el viernes que estaba claro que el país “necesitará un apoyo significativo”.

Muchas áreas quedaron inaccesibles, “restringiendo el movimiento de los equipos humanitarios y de evaluación y los suministros para salvar vidas”, dijo.

“Estamos aumentando lo más rápido que podemos dadas las circunstancias”, agregó en un comunicado, prometiendo ayudar a unas 130.000 personas afectadas por la “trágica” situación.

Hasta el momento, el gobierno calcula el número de desplazados en más de 183.000, dijo Chakwera, quien pidió ayuda global para abordar las necesidades humanitarias.

Se han establecido más de 300 refugios de emergencia para sobrevivientes, mientras el ejército y la policía continúan buscando cuerpos.

La tormenta golpeó cuando Malawi estaba en medio de su brote de cólera más mortífero, según la Organización Mundial de la Salud.

Existe “el riesgo de que el brote de cólera en curso empeore, siendo los niños los más vulnerables a esta crisis”, dijo a la AFP la portavoz de Unicef, Fungma Fudong.

UNICEF señaló que el ciclón Freddy ha dejado a más de 280.000 niños en Malawi en necesidad urgente de asistencia humanitaria.