Investigan si cilantro mexicano causó brote de diarrea explosiva en EEUU
Washington, EEUU.- Un brote histórico de diarrea explosiva mantiene en alerta a las autoridades de Estados Unidos, quienes investigan si cargamentos de cilantro y perejil procedentes del centro de México son la fuente de la contaminación. La crisis, causada por el parásito Cyclospora, ya registra miles de infectados y podría haber afectado a más de 100,000 personas por el uso de agua residual en los cultivos.
El origen de la crisis sanitaria en Estados Unidos
El brote masivo de ciclosporiasis ha sido catalogado por expertos como el más severo del que se tenga registro en la historia del país. Scott Gottlieb, excomisario de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), reveló en entrevista con la cadena CNBC que los análisis de trazabilidad apuntan directamente a fincas y zonas agrícolas del centro de México.
De acuerdo con el exfuncionario, la cifra oficial reportada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) —que asciende a 4,173 contagios confirmados por laboratorio y más de 7,400 casos probables— representa solo la punta del iceberg. Gottlieb advirtió que la cantidad real de infectados podría ser de 10 a 20 veces mayor, superando ampliamente los 100,000 casos a nivel nacional.
Hipótesis sobre la contaminación con heces humanas
El agente causal, el microorganismo unicelular Cyclospora cayetanensis, se caracteriza por alojarse exclusivamente en el tracto digestivo humano. Investigaciones recopiladas por The New York Times confirman que la presencia de este parásito en vegetales comestibles implica un contacto directo con materia fecal en algún punto de la cadena de siembra, cosecha o distribución.
Leer también: Brote de diarrea en EU apunta a Taco Bell
Especialistas e investigadores manejan cuatro vías principales por las cuales el parásito habría llegado a las plantaciones hortícolas:
- Riego con aguas servidas: Utilización de fuentes hídricas contaminadas con residuos fecales sin tratar.
- Desbordamiento de saneamiento: Colapso o filtración de retretes portátiles instalados para los trabajadores agrícolas.
- Desastres meteorológicos: Inundaciones severas que arrastraron contaminantes hacia los campos de cultivo.
- Fallas en canales de desagüe: Rupturas estructurales en la infraestructura hídrica cercana a las zonas agrícolas.
“Ocurrió un incidente crítico en el centro de México. Aún estamos determinando el origen exacto, pero las condiciones climáticas adversas incrementaron drásticamente el riesgo de exposición”, declaró Gottlieb.
Alertas alimentarias y recomendaciones a los consumidores
Ante la magnitud del brote, microbiólogos de la Universidad de Massachusetts Amherst calificaron el grado de contaminación del sistema alimentario como “sin precedentes”. Frente a esta situación, la FDA intensificó la fiscalización en los puntos de entrada fronterizos y en granjas específicas.
Por su parte, Gottlieb aconsejó a la población priorizar la compra de hortalizas de cultivo local (como lechugas de cabeza entera) y verificar el origen de distribución de cilantro, perejil y hortalizas de hoja verde en supermercados y restaurantes mientras concluyen las investigaciones.
Síntomas y riesgos de la ciclosporiasis
La infección por Cyclospora afecta el intestino delgado y genera un cuadro gastrointestinal agudo. El síntoma patognomónico y más incapacitante es la diarrea explosiva y acuosa, la cual puede prolongarse durante semanas si no se administra el tratamiento antimicrobiano adecuado.
Otros manifestaciones clínicas frecuentes incluyen cólicos abdominales severos, pérdida acentuada de peso, náuseas, fatiga crónica y deshidratación. El parásito se propaga mediante la expulsión de ooquistes microscópicos en las heces, los cuales requieren días o semanas en el ambiente para volverse infectivos, dificultando su detección inmediata en las cadenas de producción.
