Viejo zoo de Pakistán se transforma en un centro para salvar a animales maltratados

“Este lugar se transformó desde que el zoológico fue vaciado”, explica a AFP Rina Saeed, jefa de la Oficina de Vida Silvestre en Islamabad (IWMB).

Después de más de cuarenta años el zoológico cerró sus puertas en 2020 bajo el fuego de las críticas. Sus últimos residentes, dos osos pardos del Himalaya, fueron liberados en una reserva natural, y Kavan, el último elefante asiático de Pakistán -un paquidermo obeso de 36 años cuya suerte había desencadenado una campaña internacional apoyada por la cantante Cher- fue enviado a Camboya.

Hoy “es un verdadero centro de rehabilitación con más de 50 animales”, continúa Saeed, entre ellos osos arrancados de las garras de domadores que los obligaban a bailar, y tigres utilizados para exponer la riqueza de sus propietarios.

Recientemente el IWMB recuperó dos pequeños leopardos salvajes que habían sido arrancados de sus madres para su venta, osos obligados a luchar contra perros en combates clandestinos y monos entrenados para bailar a cambio de propinas.

Para Amir Khalil, veterinario de la ONG Four Paws con sede en Austria -que organizó la evacuación del elefante Kaavan-, el antiguo zoológico “representa ahora una esperanza”.

“El lugar es irreconocible”, explica mientras ausculta a Anila, un antiguo oso bailarín que, como otros dos congéneres, intenta recuperarse después de años de malos tratos.

Estos tres plantígrados llegaron con las garras arrancadas y el hocico infectado por un anillo colocado para obligarlos a bailar hasta el agotamiento.

Hoy en día los veterinarios cuidan de ellos en la antigua cafetería del zoológico.

Para Ali Sakhawat, de IWMB, “en Pakistán se cree que los animales son juguetes”. Prueba de ello es el joven tigre incautado en casa de un veterinario de un barrio acomodado de la capital y luego liberado en una reserva sudafricana gracias a donaciones.