Día Mundial de los Huérfanos: cuando la pérdida familiar interrumpe el desarrollo
Año con año, el segundo lunes de noviembre se conmemora el Día Mundial de los Huérfanos, una conmemoración que mantiene presente a millones de niñas, niños y adolescentes que han perdido a uno o ambos progenitores y que, en muchos casos, también enfrentan dificultades para acceder a la educación, atención médica, protección y condiciones adecuadas para su desarrollo.
Más de 151 millones de menores en situación de orfandad en el mundo
La dimensión del problema se refleja en las estimaciones de UNICEF, datos revelados en una estadística de 2025, donde se destaca que, a nivel mundial, alrededor de 151 millones de niñas, niños y adolescentes de entre cero y 17 años habían perdido a uno o ambos padres.
De ese total, aproximadamente 13.5 millones habían perdido a uno o ambos progenitores por causas relacionadas con el sida. UNICEF advierte que la orfandad y otras circunstancias de vulnerabilidad pueden incrementar el riesgo de que los menores abandonen la escuela, enfrenten inseguridad alimentaria o experimenten ansiedad y depresión.
Las causas de la pérdida del cuidado parental son diversas: fallecimiento por enfermedades, conflictos armados, violencia, desplazamientos forzados, desastres naturales y abandono, entre otras circunstancias que pueden modificar por completo la vida de una familia.
La situación de la orfandad en México
En México, el análisis de UNICEF sobre la situación de la niñez y adolescencia, basado en el Censo de Población y Vivienda 2020, identificó que aproximadamente 2.6% de la población de cero a 17 años había perdido a su madre, padre o ambos; representando a más de 999 mil niñas, niños y adolescentes.
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH) 2024, alrededor de 1.8 millones de menores no residían con ninguno de sus padres, situación que también puede estar relacionada con migración laboral, violencia o dinámicas familiares.
El derecho a crecer en un entorno seguro
La ausencia de los padres, además de representar una pérdida emocional y modificar las condiciones económicas, implican dificultades en el desarrollo educativo y social de los menores. Por ello, organismos internacionales como UNICEF insisten en que la atención debe contemplar mucho más que alojamiento y alimentación: también requiere acompañamiento psicológico, continuidad escolar, atención médica, protección contra la violencia y estabilidad afectiva.
Cabe señalar que, no todos los niños que viven en instituciones de asistencia son huérfanos; UNICEF estima que más de dos millones de menores viven en centros de cuidado residencial en el mundo y señala que la mayoría tiene al menos un progenitor o familiar cercano con vida.
